Crecen los proyectos de vigilancia china en Brasil tras la entrada de Huawei: desde las prisiones hasta la seguridad urbana

En una entrevista muy dura con el diario brasileño Estado de São Paulo, Roberto Mangabeira Unger, ex ministro jefe de la Secretaría de Asuntos Estratégicos de la Presidencia de la República tanto con Luiz Inácio Lula da Silva, de 2007 a 2009, como con Dilma Rousseff en 2015, acusó al actual gobierno de no tener un verdadero proyecto de desarrollo para el país. “¿Cuál es el proyecto del actual gobierno de Lula? Es hacer concesiones al mercado financiero, repartir limosnas a los pobres y vender soja, carne y mineral de hierro”, dijo. También se podría añadir dejar el campo libre a actores extranjeros como China, especialmente en el sector de la vigilancia. La semana pasada, de hecho, Brasilia abrió oficialmente sus puertas al gigante de las telecomunicaciones Huawei. En un acto oficial para celebrar los 25 años de la empresa en el país, los chinos anunciaron un acuerdo de cooperación con el Consejo de Desarrollo Económico y Social Sostenible (CDESS), que actúa como órgano consultivo directo del Presidente de la República y en el que Huawei ya ocupa un puesto. En sus intenciones, la multinacional de Pekín quiere colaborar con el Brasil de Lula en proyectos de inclusión social, digital y de protección del medio ambiente, como el de la isla de Marajó, en plena Amazonia brasileña, la misma en la que los políticos locales denuncian desde hace tiempo la presencia masiva de pesqueros ilegales chinos.

Huawei también anunció un programa educativo en el que pretende formar a más de 40 mil brasileños en el sector de las telecomunicaciones. Según declaró Pedro Lucas, Director de Inversiones e Innovación del Ministerio de Comunicaciones de Lula, en Brasil el gigante chino ya está presente con más de 2.500 equipos tecnológicos certificados, en más del 46% de las redes de telecomunicaciones y tiene asociaciones con 24 instituciones académicas y de investigación. Según la unidad de contrainteligencia del FBI estadounidense, “China dirige en el extranjero cientos de programas de talentos en los que se recluta a profesores, investigadores y estudiantes de ciencia y tecnología. Todos los esquemas implican transferencias no declaradas e ilegales de información, tecnología o propiedad intelectual, y ofrecen incentivos para que sus miembros roben tecnología extranjera necesaria para avanzar en los objetivos nacionales, militares y económicos de China.”

Entre los políticos que asistieron al evento en Brasilia estaba André Figuereido, del Partido Democrático Laborista (PDT) y ex ministro de Comunicaciones de Dilma Rousseff en 2015. En su discurso afirmó que sería interesante que el gobierno “rediscutiera las subastas” en el sector tecnológico para “ampliar el uso” de herramientas como el 5G y “compartir” las concesiones con otras empresas. Figuereido señaló, sin embargo, que no hay planificación gubernamental al respecto y que las discusiones tendrían que pasar por un “largo proceso.” En Brasil, a pesar de que Huawei quedó fuera de la subasta de 2021 para el 5G debido a la presión de Estados Unidos que la considera una larga mano del espionaje de Pekín, el gobierno de Bolsonaro había comenzado a trabajar el año pasado en una propuesta del gigante chino sobre el 5G y la inteligencia artificial. “Desde mi punto de vista dejamos todo atrás”, había declarado el entonces ministro de Ciencia y Tecnología, Marcos Pontes, en referencia a la polémica sobre la subasta del 5G.

Washington ya ha prohibido la venta de tecnología de cinco proveedores chinos, entre ellos Huawei y ZTE, acusados de permitir actividades de espionaje en nombre de Pekín. También se han impuesto prohibiciones al suministro de equipos 5G en Reino Unido y Canadá. Precisamente en Canadá, en 2018 por orden de Estados Unidos, fue detenida la directora financiera de Huawei, Meng Wanzhou, acusada de fraude bancario y conspiración. Para las autoridades estadounidenses, la multinacional de Shenzhen, a través de empresas creadas ad hoc, había estado haciendo negocios con Irán a pesar de las sanciones de Washington. Meng fue liberada en 2021 tras un intercambio de prisioneros entre China y Canadá. El pasado junio, el comisario de Mercado Interior de la Unión Europea, Thierry Breton, también pidió a los Veintisiete países de la UE y a los operadores de telecomunicaciones que excluyeran la tecnología de Huawei y ZTE de sus redes móviles. “Huawei y ZTE representan riesgos materialmente mayores que otros proveedores de 5G”, dijo Breton, “no podemos permitirnos mantener tecnologías que podrían convertirse en armas contra nuestros intereses. Sería un riesgo demasiado grande para nuestra seguridad común”.

Además, en Brasil los proyectos urbanos de reconocimiento facial con tecnología china ya son una realidad en Campinas, en el estado de San Pablo, y en al menos 78 ciudades del estado de Bahía, tras la decisión adoptada en 2019 por el ex gobernador Rui Costa, ahora ministro de la Casa Civil en el actual gobierno de Lula. La información recogida por las cientos de cámaras instaladas en las calles se ingresa en un único sistema central informatizado y se utiliza para crear un archivo que describe el rostro y sirve como “número de identificación facial”. Este archivo digital no sólo permite identificar y detener a los sospechosos, sino crear un verdadero archivo digital. Más allá de las cuestiones de privacidad, el problema según muchos expertos es que estos datos acaban en manos de Pekín, para quien los datos significan poder y control. La Ley de Inteligencia Nacional de 2017 obliga a todas las empresas chinas a entregar los datos recopilados al Gobierno de Xi Jinping.

En China, el reconocimiento facial es uno de los pilares del régimen, hasta el punto de que muchos disidentes hablan de una “dictadura digital” en marcha en el país. El proyecto de investigación Panóptico del Centro de Estudios de Seguridad y Ciudadanía de Brasil reveló que al menos 195 proyectos en el país ya utilizan el reconocimiento facial en la seguridad pública. Entre 2019 y 2022, 509 personas fueron detenidas gracias a esta tecnología. En relación al caso de Bahía, según Panóptico, el gasto total previsto hasta julio de 2026 es de 665 millones de reales, unos 134 millones de dólares. Con esta cantidad, afirman los investigadores, se podría haber construido un hospital de excelencia y financiarlo por 32 años. La comparación no es casual. De hecho, el programa chino de reconocimiento facial en Bahía, a pesar de las afirmaciones de éxito del gobierno local, no ha contribuido significativamente, según los datos, a frenar la ola de violencia que se apodera del estado. Según el último anuario del Foro Brasileño de Seguridad Pública, en Bahía se produjeron casi 7.000 asesinatos en 2022. De las 50 ciudades brasileñas con mayor número de homicidios, 12 se encuentran en ese estado. Encabezan la lista Jequié, Santo Antônio de Jesus y Simões Filho, todas ellas equipadas con cámaras de reconocimiento facial, pero con cifras que estremecen: más de 80 muertes por cada 100.000 habitantes.

Además, a finales de julio, el gobierno del estado de Paraíba firmó un acuerdo de cooperación con la china Dahua Technology, para, entre otras cosas, la “gestión del tráfico de Big Data y cámaras corporales” de la policía. Cabe mencionar que el gobierno ucraniano sancionó oficialmente a Dahua Technology como “patrocinador internacional de la guerra, ya que suministra a Rusia productos militares como drones, cámaras termográficas y armas antidrones”. La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) incluyó a Dahua Technology en la lista de empresas cuyos productos suponen una amenaza para la seguridad nacional e impuso controles de exportación a los chips de Dahua. Al mismo tiempo, el gobierno británico prohibió a las autoridades públicas la instalación de cámaras de vigilancia de esta empresa, propiedad en parte del Partido Comunista Chino, a través del fondo Central Huijin Investment y de la sociedad de inversiones China Securities Finance Corp. El gobierno australiano también aprobó una prohibición similar para la instalación de dispositivos Dahua por parte de las autoridades públicas en 2023.

En cuanto a las cárceles brasileñas, en muchas de ellas los escáneres para controlar a los visitantes son de la china Nuctech, proveedora directa de la industria de defensa china, según un informe de la empresa de inteligencia holandesa Datenna hecho público por el sitio de análisis Político. En 2020, según Político, el gobierno canadiense señaló en un documento interno de evaluación de riesgos que “las máquinas de rayos X de Nuchtech ofrecerían numerosas oportunidades de ataque, incluida la recogida encubierta de imágenes de escáner, el compromiso de dispositivos electrónicos portátiles y la captura de Bluetooth, señal móvil o incluso emanación electromagnética”. La Oficina de Industria y Seguridad de Estados Unidos también incluyó a Nuctech en una lista negra y el gobierno estadounidense presionó a los gobiernos europeos para que hicieran lo mismo, según informó el Wall Street Journal.

La vigilancia de Pekín en Brasil no es sólo tecnológica. En toda América Latina, las empresas chinas de seguridad privada están aumentando para las empresas nacionales que operan en la región, como ya ha ocurrido en Asia y África. Según un análisis publicado en The Diplomat por Leland Lazarus, Director Asociado de Investigación de la Universidad Internacional de Florida, y Robert Evan Ellis, Profesor de Estudios Latinoamericanos del Instituto de Estudios Estratégicos de la Escuela de Guerra del Ejército de Estados Unidos, los servicios ofrecidos son muy variados, desde personal formado in situ hasta la gestión de servicios de vigilancia electrónica. La razón de la creciente infiltración de estas empresas de seguridad privada ha sido el aumento en países como Ecuador, Colombia y Bolivia de tensiones y protestas violentas contra empresas chinas, como ocurrió en la mina de oro de Buriticá, en Colombia. La empresa china Zijin Mining, que la explotaba, suspendió sus operaciones el pasado mes de mayo tras la muerte de dos mineros chinos y 14 heridos. También Brasil es un país de interés para las empresas chinas especializadas en seguridad, como demuestran las numerosas ofertas de empleo en el sector publicadas en una página web china. Según los dos académicos, los gobiernos latinoamericanos deberían prestar atención porque “muchos empleados de estas empresas tienen antecedentes en el Ejército Popular de Liberación (EPL) u otros servicios de seguridad. Las empresas orientadas a la vigilancia están intrínsecamente ligadas a la proliferación de arquitecturas digitales chinas en la región, con datos accesibles a las empresas que las implementan y al estado chino”.