La tortuga Jonathan alcanza los 194 años y es el animal terreste vivo más longevo conocido

Guinness World Records reconoció en 2026 como ICON a Jonathan, la tortuga gigante que vive en Santa Elena, una isla británica de ultramar situada en el Atlántico Sur. Con una edad estimada de 194 años, el ejemplar es considerado el animal terrestre vivo conocido más longevo del mundo.

La distinción responde tanto a su longevidad excepcional como al alcance internacional de su historia. Guinness World Records también lo identifica como el quelonio más longevo del que se tiene constancia y lo incorporó a su categoría ICON, reservada a figuras o poseedores de récords cuyas historias tuvieron un impacto global duradero.

El nuevo reconocimiento se suma a los récords que Jonathan ya ostenta por su edad. Su caso resulta especialmente notable porque superó la esperanza de vida media de su especie, situada en torno a 150 años.

Además, esa edad se presenta como una estimación conservadora. Según Guinness World Records, Jonathan habría nacido alrededor de 1832, pero el cálculo parte de un dato clave: cuando llegó a Santa Elena en 1882 ya era considerado un ejemplar adulto.

Como las tortugas gigantes alcanzan la madurez tras varias décadas, la organización estima que para entonces tenía al menos 50 años. Por eso, su edad real podría ser incluso mayor.

La vida de Jonathan en Santa Elena

Jonathan nació hacia 1832 y pertenece a la especie de tortuga gigante de Seychelles Aldabrachelys gigantea hololissa. Llegó desde Seychelles, un archipiélago africano del océano Índico, a Santa Elena en 1882 y desde entonces vive en Plantation House, la residencia oficial del gobernador de la isla.

En la actualidad comparte los jardines de esa residencia con otras tres tortugas. St Helena Tourism lo describe como uno de los habitantes más reconocibles y queridos de la isla, además de una figura profundamente asociada a la identidad local.

Un símbolo de la isla y un caso excepcional

El gobernador Nigel Phillips señaló que Jonathan es considerado desde hace tiempo un ícono local, integrado en la memoria colectiva de Santa Elena. Esa valoración resume el lugar que ocupa dentro de la comunidad y explica por qué su historia trasciende el dato biológico.

Por su parte, el veterinario Joe Hollins también destacó la singularidad del caso al señalar que resulta extraordinario pensar que este gigante apacible haya sobrevivido a cualquier otro ser vivo terrestre conocido, incluida la especie humana.

Pese a su edad avanzada, Jonathan se mantiene en buen estado general, según los veterinarios locales. Perdió el olfato por el paso del tiempo y su vista se vio afectada por cataratas, pero conserva un buen apetito y continúa con su rutina habitual. Guinness World Records también señala que su audición sigue siendo buena.

Su longevidad también despierta interés científico. Guinness World Records indicó que su ADN está bajo análisis para buscar posibles claves biológicas que ayuden a explicar por qué vivió tanto tiempo, aunque todavía no se informaron resultados concluyentes.

Casi dos siglos como testigo de la historia

La vida de Jonathan abarca cambios centrales de la modernidad en Santa Elena. St Helena Tourism destaca que fue testigo de transformaciones como la llegada de los autos, la electricidad, la televisión y la conectividad digital a la isla.

Su edad también permite dimensionar el alcance histórico de su vida: Jonathan nació antes de la era victoriana y antes de la construcción de monumentos emblemáticos como el Puente de la Torre de Londres y la Torre Eiffel.