Kiawah Island, el paraíso secreto del sur de Estados Unidos

Decir que un lugar tiene 16 kilómetros de playas casi vírgenes, de arenas doradas, adornadas por palmeras ondulantes y una pacífica sofisticación puede remitir la imaginación a alguna isla pequeña del Pacífico Sur, pero en realidad, se puede encontrar mucho más cerca, a algunas horas en auto desde Miami o desde Atlanta, dos de los grandes hubs norteamericanos que las aerolíneas American y Delta conectan con la Argentina. Se trata de KIawah Island.

Por supuesto que el lugar es ideal para meterlo en la agenda de un road trip familiar por el sur de los Estados Unidos, que puede incluir, por ejemplo, la maravilla del Parque Nacional Great Smoky Mountains (en el límite de los estados de Tennessee y Carolina del Norte) y esta joya que se encuentra a unos 55 kilómetros al sur de Charleston, la capital del estado de Carolina del Sur.

Kiawah Island es uno de los lugares de playa más lindos del país y que, sin embargo es poco conocido, fuera del mundillo de los golfistas. Aquí se ofrecen tres motivos para tenerlo en cuenta en la planificación de tu próximo viaje.

Golf para la familia

El resort de golf de la isla, que fue sede del PGS Championship, ofrece oportunidades únicas para que los papás golfistas entusiasmen a su familia con la práctica del juego. Durante el verano (boreal) la cancha se prepara con los llamados "family tees". Ese trazado permite que ningún hoyo mida más de 250 yardas porque los tees de salida se ubican en distintos puntos de los fairways de mayores tomando esa distancia máxima al hoyo como referencia.

Ostras a la parrilla y asado

Los lunes por la noche la tradición del lugar obliga a comer ostras asadas en las orillas del río Kiawah. Las ostras frescas recién pescadas se asan de una manera particular con los clásicos condimentos cajún del sur y se acompañan con un típico asado o barbecue (BBQ) al que sigue un show de postres también sureños, entre los que se incluyen panes de maíz dulce cubiertos de mermeladas y jaleas, cheesecakes y especies de budines de pan con una salsa de vinos dulces.

El "Lowcountry", en las regiones costeras de las Carolinas, Virginia y Georgia, comparte muchos de los mismos recursos alimentarios de las zonas más altas del golfo: pescado, gambas, ostras, arroz y quingombó. Por esto, muestra también diversas similitudes con las tradiciones culinarias criolla y cajún. Mientras que comparte características con la cocina sureña, su geografía, economía, demografía y cultura crearon su identidad cultural propia, diferenciada de las regiones más al norte.

Con la rica diversidad de mariscos y pescados de sus estuarios, la concentración de riqueza de Charleston y la influencia de la cocina africana, la gastronomía lowcountry tiene claros paralelismos con la gastronomía cajún y la cocina criolla de Luisiana, aunque aquí se pueden degustar en un escenario de playa tropical único.

Caminatas para avistar caimanes

Este lugar es una especie de upgrade de los Everglades. La geografía repite ese fenómeno tan típico de la Florida pero en un entorno más sofisticado. Se pueden hacer caminatas siguiendo el curso zigzagueante de la ribera del río Kiawah que va formando lagunas y pequeñas bahías donde generalmente pueden verse caimanes que vienen a tomar temperatura a las aguas bajas.

Se trata de ejemplares pequeños, pero siempre hay que hacer el paseo con precaución y siguiendo las indicaciones de los guías que están capacitados y entrenados para hacer de la actividad un entretenimiento interactivo, pintoresco y diferente.

The Heron Park Nature Center ofrece programas divertidos e interactivos para toda la familia que incluyen caminatas, tours de pesca, excursiones en lancha, tours en paddleboats, y hasta clase de naturalismo dadas por profesores especializados.

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