Alphabet de Google desafía a Starlink con tecnología láser para dar internet al mundo

Alphabet, la empresa matriz de Google, ha dado un paso audaz al crear Taara, una solución de conexión a internet basada en tecnología láser. Esta tecnología ya ha sido implementada en un enlace de 5 kilómetros (3,1 millas) sobre el río Congo, conectando las ciudades de Brazzaville y Kinshasa en la República Democrática del Congo. Este avance podría representar una competencia significativa para Starlink, el servicio de internet satelital de Elon Musk.

Taara surge de X Company, la división de Alphabet dedicada a desarrollar tecnologías que aborden problemas globales. Esta nueva empresa busca ofrecer servicios de banda ancha en áreas de difícil acceso, utilizando un sistema que emite un haz de luz del grosor de un lápiz entre terminales del tamaño de un semáforo.

El sistema puede transmitir datos a 20 gigabits por segundo a lo largo de 20 kilómetros (12,4 millas) con un consumo energético equivalente al de una bombilla de 40 vatios.

Según X Company, el equipo detrás de Taara ha trabajado en estrecha colaboración con socios globales y ha aprendido de diversos proyectos piloto para desarrollar este enfoque robusto. Al igual que la fibra óptica tradicional, Taara utiliza la luz para transportar datos, pero lo hace sin necesidad de cables. Esto se logra mediante la creación de un enlace entre dos unidades Taara, que envían haces de luz muy estrechos e invisibles.

Taara es especialmente útil en entornos donde la instalación de fibra es complicada, como en ciudades densamente pobladas, sobre ríos o en terrenos accidentados. Al eliminar la necesidad de cableado físico, Taara no solo reduce costos, sino que también, evita las complicaciones asociadas con las licencias de servidumbre de paso. Esto permite que la instalación se realice en cuestión de horas, en lugar de los largos períodos que requiere el tendido de fibra tradicional.

Cada unidad de Taara Lightbridge está equipada con un sistema de espejos, sensores y óptica de precisión, junto con software inteligente que alinea mecánicamente el haz de luz. Cuando dos haces se encuentran, se forma un enlace seguro que permite la transmisión de datos. Esta tecnología no solo es rápida de implementar, sino que también ofrece una conectividad confiable y de alta velocidad.

Comparación con Starlink y otras tecnologías

Mientras que Starlink utiliza satélites para transmitir señales de radio, Taara emplea tecnología láser, lo que podría ofrecer ventajas en términos de coste y simplicidad de despliegue.

The Financial Times destaca que los satélites de SpaceX requieren un despliegue constante, con una veintena de nuevos satélites lanzados semanalmente. En contraste, la tecnología de Taara podría extender las redes terrestres de fibra óptica con una construcción mínima y costes reducidos.

Expansión y futuro de Taara de Google

Actualmente, Taara opera en 12 países, incluyendo India y varias regiones de África. Además de su implementación en el Congo, la tecnología ha sido utilizada para complementar redes de telefonía durante eventos de gran afluencia, como el festival de música Coachella en California, Estados Unidos.

Taara también está explorando el desarrollo de un chip fotónico de silicio, que podría eliminar la necesidad de espejos y lentes en los terminales, permitiendo múltiples conexiones desde un solo transmisor.

La introducción de Taara Lightbridge representa un avance significativo en el campo de las comunicaciones ópticas inalámbricas. Al ofrecer una alternativa viable a la fibra óptica en situaciones desafiantes, esta tecnología tiene el potencial de transformar la forma en que se despliegan las redes de datos en todo el mundo. Con su capacidad para superar obstáculos geográficos y reducir costos, Taara podría desempeñar un papel crucial en la expansión de la conectividad global.

Modelo de negocio y estrategia de mercado de Taara

A diferencia de SpaceX, que ofrece sus servicios directamente a los consumidores, Taara planea vender sus servicios a operadores de telecomunicaciones como complemento a sus redes de fibra óptica. Esta estrategia podría facilitar la adopción de su tecnología en mercados donde la infraestructura de fibra óptica es limitada o inexistente.