Contraer dengue comienza con la picadura de un mosquito Aedes infectado. Pero su saliva también juega un papel clave, según un nuevo documento que acaba de publicarse en la revista PLOS Pathogens. Este nuevo descubrimiento podría explicar por qué los virus que provocan esta enfermedad y son transmitidos por estos insectos se contagian con tanta facilidad; ya que la respuesta podría estar, precisamente, en su saliva.
Esta secreción de los mosquitos infectados con el virus del dengue contiene una sustancia que frustra el accionar del sistema inmunológico humano, según informó el equipo de investigadores conformado por expertos de Singapur, Estados Unidos, Francia y España. Este descubrimiento, indicaron, puede eventualmente conducir a nuevas formas de prevenir infecciones.
“Es notable la inteligencia con que se conducen estos tipos de virus: subvierten la biología de los mosquitos para reprimir nuestras respuestas inmunitarias de modo que la infección pueda afianzarse. No me cabe la menor duda de que una mejor comprensión de la biología fundamental de la transmisión finalmente conducirá a medidas eficaces de bloqueo de la transmisión”, explicó Mariano García-Blanco, presidente del departamento de microbiología, inmunología y biología del cáncer en el Universidad de Virginia, en Estados Unidos.
García-Blanco sospecha que los investigadores también encontrarán sustancias que amortiguan el sistema inmunológico con otras infecciones transmitidas por mosquitos, como el Zika, el Nilo Occidental y la fiebre amarilla. “Es casi seguro que nuestros hallazgos serán aplicables a infecciones con otros flavivirus. Es poco probable que las moléculas específicas aquí se apliquen a la malaria, pero el concepto es generalizable a las infecciones virales”, completó el especialista.
Un paso clave
Si bien el dengue ha sido durante mucho tiempo un problema en áreas tropicales y subtropicales como el sudeste de Asia, África y América Latina, ahora también lo es en el sur de los Estados Unidos y Europa. Aproximadamente la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer la enfermedad, ya que unas 400 millones de personas se infectan cada año, según señalan las últimas cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Durante su estudio, los investigadores encontraron que la saliva de los mosquitos infectados contenía moléculas llamadas sfRNA que pueden mitigar la respuesta inmune del cuerpo. De este modo, al inyectarlas junto con la picadura hace que sea más probable que la víctima se infecte con dengue, concluyeron los científicos en su documento.
“Al introducir este ARN en el sitio de la picadura, la saliva infectada con el dengue prepara el terreno para una infección eficiente y le da al virus una ventaja en la primera batalla entre él y nuestras defensas inmunitarias para garantizarle que prospere”, afirmó Mariano García-Blanco.
Los científicos que estudian a los mosquitos habían sospechado anteriormente que la saliva de los insectos podría contener algún tipo de carga útil para aumentar el potencial de infección. Mientras los especialistas siguen trabajando para encontrar nuevas formas de ayudar a reducir la transmisión y controlar la propagación de la enfermedad, indican que la mejor manera de evitar enfermarse gravemente de dengue sigue siendo evitar las picaduras.
Los síntomas del dengue incluyen fiebre, náuseas y erupción cutánea. La mayoría de las personas sufren casos leves, pero aproximadamente 1 de cada 20 desarrolla una enfermedad grave que puede provocar shock, hemorragia interna y la muerte. La especie de mosquito Aedes aegypti es responsable de transmitir el virus.
El equipo de trabajo de este descubrimiento estuvo integrado, además, por Shih-Chia Yeh, Tania Strilets, Wei-Lian Tan, David Castillo, Hacène Medkour, Félix Rey-Cadilhac, Idalba M. Serrato-Pomar, Florian Rachenne, Avisha Chowdhury, Vanessa Chuo, Sasha R. Azar, Moirangthem Kiran Singh, Rodolphe Hamel, Dorothée Missé, R. Manjunatha Kini, Linda J. Kenney, Nikos Vasilakis, Marc A. Marti-Renom, Guy Nir y Julien Pompon.
Seguir leyendo
Últimas Noticias
Julie Andrews revela el hábito que ayuda a mantener el cerebro activo a los 91 años
La protagonista de “La novicia rebelde” combina escritura, lectura y aprendizaje continuo, actividades vinculadas en estudios con un menor riesgo de deterioro cognitivo y demencia
Por qué algunas zonas de la espalda son más vulnerables al desgaste, según un estudio
Científicos europeos analizaron cómo los discos de la columna distribuyen las cargas diarias y detectaron áreas con mayor exposición al deterioro asociado al paso del tiempo
Fuerza no es lo mismo que potencia: el factor vinculado con una mejor movilidad después de los 60 años
Investigaciones en adultos mayores sugieren que subir cargas con rapidez y descenderlas de manera controlada favorece la autonomía en actividades cotidianas y puede complementar las rutinas de equilibrio
El hábito de todos los días que podría influir en la salud cognitiva
Los resultados abren nuevas preguntas sobre el papel del ritmo circadiano, el descanso, la actividad física y el contacto social en la prevención del deterioro mental
Los medicamentos GLP-1 para bajar de peso más allá de la obesidad: qué se sabe sobre sus potenciales beneficios para tratar otras enfermedades
La revista Science dedicó su última edición especial a analizar el efecto de estos fármacos en la terapia de adicciones, el cerebro o la disminución del riesgo de cáncer. Los especialistas detallan la evidencia disponible y qué falta comprobar sobre sus efectos
