El café peruano consolidó en 2024 su posición como uno de los productos más importantes de exportación en el sector agrícola. Según informó el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri), las ventas internacionales de este grano alcanzaron un valor aproximado de 1.100 millones de dólares, superando en más del 30% lo registrado en 2023, cuando las exportaciones cerraron con 827,3 millones de dólares. Este desempeño ubica al año 2024 como el segundo mejor de la última década, solo detrás de 2022, cuando se lograron cifras récord de 1.224 millones de dólares.
El café peruano se exporta actualmente a 58 mercados internacionales, entre los que destacan Estados Unidos, Alemania, Bélgica, Canadá y Suecia. Este producto, apreciado por su calidad y por la variedad de sabores que ofrece, ha ganado un lugar privilegiado en la gastronomía internacional. Perú también se mantiene como el principal exportador mundial de café orgánico, junto con Etiopía, y ocupa el décimo puesto global en exportación de café convencional, superado por gigantes del sector como Brasil, Vietnam y Colombia.
Factores detrás del crecimiento
El alza en las exportaciones estuvo impulsada por el incremento en los precios internacionales del café. Según la Organización Internacional del Café (OIC), el precio indicativo compuesto del café registró un aumento del 70.4% durante el año cafetero 2023/2024, al pasar de 151,94 centavos de dólar por libra en octubre de 2023 a 258,90 centavos en septiembre de 2024.
Este aumento respondió a una combinación de factores, entre ellos, las irregularidades meteorológicas que afectaron a otros países productores, reduciendo su oferta, y el incremento de la demanda global, especialmente en mercados no productores como Japón y China, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Por otra parte, las exportaciones peruanas de café verde, principal formato comercializado, respondieron directamente a estas necesidades de consumo, consolidando al país como uno de los actores clave en el mercado internacional.
La riqueza cafetalera del Perú
El Perú produce café en 16 regiones, abarcando una superficie de 427.000 hectáreas. Las principales zonas productoras incluyen San Martín, Cajamarca, Junín, Cusco, Amazonas, Huánuco y Pasco. En el norte, regiones como Piura, La Libertad y Lambayeque también contribuyen con importantes volúmenes de producción. En estas áreas, los granos de café se cultivan entre los 800 y 1.950 metros sobre el nivel del mar, lo que contribuye a las características únicas de sus variedades.
Entre las variedades más representativas destacan Caturra, Typica, Bourbon, Catimor, Pache y Geisha, las cuales han sido reconocidas internacionalmente por su calidad. El prestigio del café peruano fue reafirmado en 2010 cuando el café Tunki, de Puno, fue galardonado como el mejor café especial del mundo en la Feria de Cafés Especiales de Estados Unidos (SCAA).
El sector cafetero no solo representa una importante fuente de divisas para el país, sino que también es fundamental para la economía rural. Más del 85% de los productores de café son pequeños agricultores, cuya producción familiar se desarrolla en parcelas de entre una y cinco hectáreas. En total, el cultivo de café genera empleo directo e indirecto para más de dos millones de personas, desde el cultivo hasta la exportación.
Retos y metas del sector
Pese al éxito en las exportaciones, el consumo interno de café en Perú sigue siendo bajo en comparación con otros países de la región. Según el Midagri, el consumo per cápita anual es de apenas 1.2 kilos, cifra muy por debajo de países como Colombia (2.5 kilos) o Brasil (6 kilos). Con el objetivo de aumentar esta cifra a 1.5 kilos por persona para 2025, el ministerio ha lanzado campañas de promoción que incluyen ferias y certámenes para incentivar el consumo nacional.
Además, el Midagri ha identificado la necesidad de fortalecer la asociatividad entre los caficultores, ya que solo el 30% de los productores están agrupados en cooperativas, lo que dificulta su acceso a mejores condiciones de negociación y financiamiento.
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