Infraestructura digital para transformar el transporte en América Latina

América Latina enfrenta grandes dificultades debido a las consecuencias de la pandemia, como, por ejemplo, la agudización de las brechas de desarrollo, derivando en un incremento de la desigualdad y la vulnerabilidad al cambio climático, y en la reducción de la competitividad internacional.

El sector transporte ha sido clave para asegurar el aprovisionamiento de insumos en el marco de la pandemia y todo indica que su importancia permanecerá al alza, dado que brinda acceso a mercados y oportunidades de trabajo, salud y educación, genera empleos y contribuye a la lucha contra el cambio climático, en la medida que se tomen acciones apropiadas de mitigación y adaptación.

Sin embargo, el sector en la región enfrenta numerosos desafíos para ser un catalizador de la recuperación, tales como el aumento de la cantidad de vehículos, la menor calidad y uso del transporte público, los altos costos logísticos, y la contaminación.

En este contexto, la transformación digital representa una oportunidad única para superar los desafíos del transporte, posibilitando mayores ganancias, mejoras en la calidad de los servicios, mayor comprensión de las necesidades de los usuarios, reducción de las emisiones nocivas del sector, y diversificación de fuentes de ingreso.

Para materializar estos beneficios, esta transformación debe ser entendida más allá de la mera adopción tecnológica para automatizar procesos y reducir costos, para verse como una verdadera discontinuidad tecnológica que, sobre la base de la generación y análisis de datos y la adopción de nuevas tecnologías, produce un cambio fundamental en la organización y las funciones del sector, con nuevos actores, nuevos servicios y un mayor foco en el usuario. Por ello, el BID diseñó una hoja de ruta actualizada para la transformación digital del sector transporte, en el cual también participan compañías del sector privado, como Intel.

Un primer paso en entender el camino a esta transformación que aporta el estudio es considerar las principales tecnologías por su aplicación e impacto en el transporte:

• Internet de las Cosas (IoT, por sus siglas en inglés): es el conjunto de sensores, dispositivos y redes que conectan objetos con sistemas de computación, permitiendo que los objetos generen información sobre sí mismos y el entorno en el que se encuentran.

• Digitalización: se refiere a la conversión de documentos y procesos que antes se realizaban de manera física a información y procesos informáticos.

• Inteligencia artificial: es la ejecución informática de operaciones que son propias de la inteligencia humana, utilizando algoritmos que incluyen el aprendizaje automático, a partir de la disponibilidad de grandes cantidades de datos.

• Edge Computing: se refiere a la localización del procesamiento y el almacenamiento de datos más cerca de donde son creados, utilizando una arquitectura de computación distribuida.

• 5G: es una tecnología inalámbrica para la transmisión de datos entre dispositivos, con mayor velocidad y menor latencia que la actual 4G.

• Automatización: se refiere a la aplicación de máquinas o de procedimientos automáticos en la realización de un proceso que antes era realizado manualmente.

• Electrificación: hace referencia al reemplazo de la combustión interna por la electricidad como fuente de energía.

Entendemos que las compañías tecnológicas, junto a otros actores del sector privado como empresas de transporte o financieras, están impulsando la transformación digital del sector. En la región, según datos del estudio del BID, dos de cada tres actores encuestados manifiestan poseer una estrategia de transformación digital. Este dato alentador, pone de manifiesto que es un tema de gran relevancia en la agenda pública. Sin embargo, la ejecución es lenta y a veces de bajo impacto. Hay sectores como el aéreo, o el logístico, que están a la vanguardia en relación con este tema, y que son un ejemplo para seguir.

Asimismo, el estudio identifica brechas respecto a los países líderes y propone recomendaciones de política basadas en las buenas prácticas de ellos, a fin de construir una arquitectura institucional y de políticas que facilite la adopción temprana. Para ello, durante 2021 y 2022, se revisaron más de 300 documentos de políticas, sector privado y académicos; se realizó una encuesta a 223 representantes de nivel directivo de los sectores privado y público de la región y 96 entrevistas a líderes del sector en la región y a nivel global; y se organizaron cuatro mesas de trabajo subsectoriales a nivel regional, para validar los resultados del análisis.

En el informe quedó en claro el gran desafío que es avanzar en la transformación digital, para considerarla un eje central de las organizaciones de transporte, sean autoridades de movilidad, puertos, aeropuertos, o prestadores de transporte y logística. Hay que destacar es que la región se encuentra en un estado muy incipiente de adopción de tecnologías de transporte autónomo, lo cual va a requerir que los gobiernos aceleren su revisión, estandarización, y puesta en marcha. Para que esto suceda, es necesario que todas las organizaciones tengan una actitud ágil, que valoren el cambio y que se pueda destrabar la resistencia a lo nuevo. También es importante que haya una buena articulación público-privada que favorezca la creación de un ecosistema normativo adecuado para el desarrollo tecnológico, en el que se fomente el entrenamiento tecnológico del capital humano y la innovación. Tomando las decisiones correctas en el momento adecuado, lograremos mejorar notablemente la situación actual de la región, para ser así más competitivos a nivel mundial.

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