Taijuan Walker representará a México en el Clásico Mundial de Béisbol

Los Philadelphia Phillies anunciaron a través de redes sociales que su pitcher Taijuan Walker integrará el roster de la Selección Mexicana para el Clásico Mundial de Béisbol 2026.

El lanzador mexicoamericano, quien brilló en la histórica actuación de México en 2023, aportará su experiencia a una rotación que representa uno de los puntos débiles del representativo nacional para esta edición.

Quién es Taijuan Walker

El pelotero, nacido en Louisiana, Estados Unidos, es elegible para representar a México gracias a su madre, Nellie García, por lo cual ha decidido honrar sus raíces familiares.

Durante el Clásico Mundial de Béisbol 2023, Walker tuvo solamente una apertura ante el Reino Unido, donde brilló al lanzar cuatro entradas sin permitir carrera, logrando un récord histórico de ponches para un pitcher mexicano en un solo juego de la competición al registrar ocho chocolates.

El lanzador fue seleccionado por los Marineros de Seattle en el Draft de la MLB en 2010. Dentro de su temporada de debut en ligas menores tuvo cuatro aperturas y registró una marca de 1-1 con un ERA de 1.29.

Para la temporada 2012, fue considerado como el segundo mejor prospecto en la historia de la organización y fue seleccionado para disputar el Juego de Futuras Estrellas en el fin de semana del All-Star Game.

Sin embargo, su debut en MLB llegó hasta el 30 de agosto de 2013 frente a los Astros de Houston, en un juego donde el mexicano lanzó cinco entradas y permitió dos imparables.

Desde 2015, Taijuan Walker se consolidó como pieza clave en la rotación abridora de los Seattle Mariners. Sin embargo, el 23 de noviembre de 2016 fue traspasado a los Arizona Diamondbacks, donde en su primera temporada registró 28 aperturas, un récord de 9-9 y 157 entradas lanzadas.

En esa etapa sufrió una grave lesión en el ligamento colateral cubital (LCC) del codo derecho, que lo dejó fuera toda la campaña. Tras recuperarse, el 12 de febrero de 2020 firmó un contrato de un año para volver a los Mariners, donde en cinco aperturas dejó 2-2 con 4.00 de efectividad.

El 27 de agosto de ese año, Seattle lo cambió a los Toronto Blue Jays, donde tuvo un total de seis salidas con récord de 2-1, 1.37 de ERA y 25 ponches en 26.1 entradas.

Para 2021, firmó por dos años y 20 millones de dólares con los New York Mets, incluyendo una opción para 2023 y ese año fue convocado al Juego de Estrellas como reemplazo de Jacob deGrom.

Finalmente, el 16 de diciembre de 2022 llegó a los Philadelphia Phillies, su equipo actual, con un contrato de cuatro años por 72 millones de dólares.

Problemas en la rotación abridora

Walker se convierte en el primer pitcher confirmado para México en el Clásico Mundial de Béisbol 2026. Además, es el único lanzador activo de la edición 2023 que regresa a la escuadra de Benjamín Gil, ya que los pitchers de aquel año no están teniendo mucha actividad actualmente en la Gran Carpa.

Patrick Sandoval y José Urquidy no han estado al nivel que mostraban hace tres años, mientras que Julio Urías no lanza desde 2023 por situaciones extracancha.

Dada la situación, la directiva mexicana tendrá que trabajar a marchas forzadas para encontrar pitchers abridores y competir por el Campeonato del Mundo.

Entre las principales opciones para acompañar a Walker se encuentran Javier Assad y Valente Bellozo, quienes en sus equipos han fungido tanto como abridores como pitchers de bullpen.

Además, han sonado nombres de otros horizontes como el de Aaron Sánchez, quien fue elegido como el pitcher del año en la Liga de República Dominicana y puede ser una alternativa interesante para unirse al roster mexicano.

Rowdy Téllez confirma que representará a México en el Clásico Mundial

Por su parte, el bateador de los Texas Rangers reveló en una entrevista para el podcast “Foul Territory” que integrará el roster mexicano, para fortalecer el lineup de la escuadra dirigida por Benjamín Gil:

“Les dije que voy a jugar. En marzo estaremos en Houston. Estoy muy emocionado de estar de vuelta con ellos. Cuando me llamaron, acepté de inmediato, quería formar parte de ese gran torneo de béisbol. Es un gran grupo de jugadores y un gran equipo.”

Durante el Clásico Mundial de Béisbol, fungió como el bateador designado del equipo y dejó los siguientes números: .280 de promedio con 7 imparables (incluyendo un doble y un cuadrangular) e impulsó cinco carreras.