De IndyCar a Fórmula 1: el nuevo reto de Pato O’Ward con McLaren

El piloto mexicano Pato O’Ward concluyó una temporada histórica en la IndyCar, donde se convirtió en subcampeón de la categoría estadounidense, siendo apenas el segundo mexicano en lograrlo después de Adrián Fernández. Ahora, el regiomontano de 26 años comenzará un programa en la Fórmula 1 con McLaren, equipo del que es piloto reserva.

O’Ward se unirá a la “escudería papaya” a partir del Gran Premio de Austin, el 19 de octubre. Posteriormente formará parte de la parrilla de la máxima categoría del automovilismo durante la Práctica Libre 1 del Gran Premio de México, donde será el único representante local en pista tras la ausencia de Checo Pérez este año.

El programa de Pato también incluye sesiones de trabajo en el simulador de Woking y entrenamientos en distintos circuitos europeos. Con estas actividades, O’Ward continuará en su papel de tercer piloto de McLaren en la Fórmula 1, función que ha desempeñado durante cuatro años consecutivos y que le ha permitido acumular experiencia en pruebas oficiales desde 2021.

El trabajo de Pato O’Ward junto a McLaren

La escudería inglesa confirmó que el mexicano realizará entrenamientos en autos TPC (Prueba de Autos Anteriores), los cuales deben utilizar monoplazas con al menos dos años de antigüedad. Estas sesiones están programadas para noviembre en Imola, Italia, y Paul Ricard, Francia.

Según la dinámica de los equipos, estas pruebas son esenciales porque permiten evaluar a los conductores y experimentar con configuraciones que pueden aplicarse a los autos actuales. A lo largo de su trayectoria con el conjunto britanico, Pato ya ha realizado ensayos en circuitos como Laguna Seca, Barcelona y Austria, además de participar en prácticas libres en Abu Dhabi y en el Autódromo Hermanos Rodríguez.

En 2025, el regiomontano cumplirá su cuarto año colaborando con McLaren y vivirá su cuarta sesión oficial de Gran Premio. En 2021 debutó en los test de fin de temporada en Abu Dhabi, donde completó 92 vueltas y registró el cuarto mejor tiempo.

Las posibilidades de establecerse en la F1 como piloto principal

Aunque su nombre ha sonado como posible candidato a un asiento en el futuro, el subcampeón de IndyCar ha sido claro respecto a sus opciones en la máxima categoría. En entrevista con ESPN realizada en julio pasado, declaró: “La Fórmula 1 está cerrada por el momento. No ha habido ni una plática en lo de Fórmula 1. No hay espacio para mí en McLaren. En otros equipos, pues realmente no voltean hacia acá (IndyCar) a buscar sus próximos pollitos”.

El piloto reconoció que su papel como reserva y las prácticas libres representan un acercamiento, pero no garantizan un lugar como titular en la parrilla. Su visión es que la Fórmula 1 actual impone barreras más allá del talento, y que la falta de oportunidades concretas limita la llegada de pilotos provenientes de IndyCar.

La confirmación del regreso de Checo Pérez a la Fórmula 1 en 2026 con Cadillac reavivó la conversación sobre el futuro de O’Ward. Sin embargo, por ahora, el mexicano continuará enfocado en su papel con McLaren y en los compromisos que le esperan en la recta final de 2025.