Investigan derrame de mercurio que era transportado en camioneta de paquetería en CDMX: la sustancia es una de las más letales

Un derrame de mercurio se registró en calles de la alcaldía Gustavo A. Madero de la Ciudad de México este lunes, luego de que una llamada alertó a las autoridades sobre el hecho en un envío de paquetería.

La Fiscalía General de la República (FGR) detalló que fue una llamada la que alertó sobre la presencia del derrame del líquido y que movilizó a elementos de la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC).

Al arribar al sitio, los agentes localizaron 12 cajas de aproximadamente 40 kilogramos cada una, de las cuales, al romperse una de ellas, comenzó a derramarse el líquido.

Una unidad de emergencia constató que se trataba de mercurio, por lo que fue aislado en el interior de un vehículo que posteriormente los agentes pusieron a disposición del Ministerio Público de la Federación.

La FGR detalló que por estos hechos se realizó el aseguramiento de las cajas con el material e inicio de la investigación por el delito de transporte de sustancias consideradas peligrosas y para determinar la cantidad exacta de la sustancia.

Cabe señalar que en el mes de marzo fue detenido un hombre de nacionalidad extranjera en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM) que intentó trasladar mercurio.

El Gabinete de Seguridad informó que en la acción fueron incautados un total de 10 contenedores pequeños que contenían el metal tóxico, los cuales eran trasladados envueltos en plástico de burbujas.

¿Qué efectos en la salud tiene el mercurio?

El mercurio es un metal pesado presente de forma natural en la corteza terrestre que, al liberarse al ambiente se convierte en una de las 10 sustancias más tóxicas para el organismo. Su peligrosidad no solo se basa en el contacto, ya que también puede ser inhalado debido a que se evapora a temperatura ambiente.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que todas las personas están expuestas a algún grado de mercurio, principalmente con el consumo de pescado y marisco contaminados y de la inhalación de sus vapores en entornos industriales.

El metal existe en tres formas: elemental o metálico, inorgánico y orgánico. Según la OMS, cada variante afecta al organismo de manera distinta y puede dañar los sistemas nervioso, digestivo e inmunitario, además de los pulmones, los riñones, la piel y los ojos.

Daños al sistema nervioso: desde temblores hasta deterioro cognitivo

La inhalación o ingestión de compuestos de mercurio provoca trastornos neurológicos y del comportamiento. De acuerdo con la OMS, los síntomas incluyen temblores, insomnio, pérdida de memoria, cefalea y disfunciones cognitivas y motoras.

Además, señala que se han detectado signos de toxicidad en trabajadores expuestos durante varios años a niveles atmosféricos de al menos 20 microgramos por metro cúbico (μg/m³) de mercurio elemental.

El riesgo especial en fetos y niños pequeños

El mercurio es especialmente peligroso durante el desarrollo intrauterino y la primera infancia. La OMS estima que, en determinadas comunidades que practican la pesca de subsistencia, entre 1.5 y 17 de cada mil niños presentan trastornos cognitivos causados por el consumo de pescado contaminado. Los niños expuestos al metilmercurio en el útero pueden sufrir afectaciones en el pensamiento cognitivo, la memoria, la atención, el lenguaje y las habilidades motoras finas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

Daño renal y efectos sobre otros órganos

Los efectos del mercurio no se limitan al sistema nervioso. Las sales inorgánicas son corrosivas para la piel, los ojos y el tubo digestivo y, al ser ingeridas, pueden resultar tóxicas para los riñones, de acuerdo con la OMS.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) documenta que la exposición crónica a mercurio inorgánico provoca daño renal principalmente a través de una glomerulonefritis autoinmune, es decir, una respuesta inmunitaria dirigida contra el propio tejido renal, con efectos que van desde proteinuria leve hasta insuficiencia renal aguda.