Dormir bien se ha convertido en un reto para miles de mexicanos. El estrés, el uso del celular antes de acostarse y los malos hábitos alimenticios han provocado que el insomnio sea cada vez más común.
Frente a este problema, diversos especialistas en nutrición han volteado a ver a un alimento accesible y popular: los cacahuates.
Aunque suelen relacionarse con botanas para reuniones o antojos de media tarde, el maní posee propiedades que pueden ayudar a conciliar el sueño de forma natural.
Su combinación de proteínas, grasas saludables y minerales lo convierten en una opción interesante para incluir en la cena o como colación nocturna.
El secreto está en el triptófano
Los cacahuates, también conocidos como maní, son las semillas comestibles de la planta Arachis hypogaea. Aunque mucha gente cree que son un fruto seco como la nuez o la almendra, en realidad pertenecen a la familia de las leguminosas, igual que los frijoles, las lentejas y los garbanzos.
Los cacahuates contienen triptófano, un aminoácido esencial que el cuerpo utiliza para producir serotonina y posteriormente melatonina, conocida como la hormona del sueño. Estos compuestos regulan el reloj biológico y favorecen que el descanso sea más profundo y reparador.
Además, aportan magnesio, un mineral que ayuda a relajar los músculos y el sistema nervioso. La deficiencia de magnesio se ha relacionado con episodios de ansiedad, calambres nocturnos y dificultad para mantenerse dormido.
“Los cacahuates tienen triptófano que es un precursor natural para que nuestro cuerpo produzca melatonina y podamos dormir mucho mejor”, explica el médico Miguel Padilla.
“El beneficio real está en consumirlos de manera natural y en porciones adecuadas”, destaca.
Energía estable durante la noche
Otro punto a favor es que los cacahuates combinan proteínas con grasas monoinsaturadas, lo que genera saciedad prolongada. Esto evita los despertares a medianoche provocados por hambre o bajones de glucosa, un problema frecuente en personas que cenan muy ligero.
A diferencia de los dulces o panes refinados, el maní no eleva bruscamente el azúcar en sangre. Su digestión es más lenta y estable, característica que favorece un descanso continuo.
Los expertos recomiendan una porción de 20 a 30 gramos, equivalente a un puñito. Lo ideal es consumirlos aproximadamente una hora antes de dormir y preferir las versiones naturales o tostadas sin sal.
Combinarlos con un vaso de leche tibia, un plátano o un té de manzanilla puede potenciar el efecto relajante, ya que estos alimentos también aportan triptófano y compuestos que inducen el sueño.
Precauciones necesarias
No todo es positivo si se abusa de ellos. Los cacahuates comerciales suelen contener grandes cantidades de sodio, chile y grasas añadidas que pueden provocar reflujo, sed excesiva e incluso interrumpir el descanso.
También son alimentos calóricos: 100 gramos superan las 560 calorías, por lo que excederse podría favorecer el aumento de peso. Las personas con gastritis activa o alergia al maní deben evitarlos por completo.
Quienes no pueden consumir cacahuate pueden obtener beneficios parecidos con almendras, nueces, semillas de calabaza, avena o yogur natural. Todos ellos aportan magnesio y nutrientes vinculados con la relajación.
El sueño, un tema integral
Los especialistas recuerdan que ningún alimento funciona de forma aislada. Para mejorar el descanso es necesario reducir el uso de pantallas por la noche, mantener horarios regulares, evitar bebidas energéticas y realizar actividad física durante el día.
Sin embargo, incluir cacahuates como parte de una rutina saludable puede ser un primer paso sencillo y económico. Un hábito pequeño que, acompañado de disciplina, podría marcar la diferencia entre pasar horas dando vueltas en la cama o disfrutar de un sueño reparador.
Así, este alimento cotidiano deja de ser solo una botana y se convierte en un aliado inesperado para cuidar la salud mental y física a través del buen dormir.
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