Día de la Candelaria: por qué se comen tamales el 2 de febrero

El Día de la Candelaria se celebra en México cada 2 de febrero y tiene un significado religioso y cultural que mezcla tradiciones católicas y prehispánicas.

El origen de la festividad proviene de la tradición católica, donde se conmemora la purificación de la Virgen María y la presentación del niño Jesús en el Templo de Jerusalén, 40 días después de la Navidad, siguiendo la costumbre judía.

En la ceremonia religiosa, los fieles llevan velas (candelas) a la iglesia para ser bendecidas, como símbolo de la luz y esperanza que representa Jesús.

En México, la celebración adquirió características propias debido al sincretismo con ritos indígenas.

El 2 de febrero coincide con el inicio de la temporada de siembra en el calendario prehispánico, cuando los pueblos originarios realizaban ceremonias para pedir buenas cosechas y ofrecían alimentos de maíz, como los tamales, a sus deidades. Además, esta fecha marca el final del ciclo navideño en México.

La combinación de elementos religiosos, agrícolas y sociales convierte al Día de la Candelaria en una festividad única que resalta la identidad cultural mexicana y fomenta la convivencia comunitaria.

Por qué se dan tamales el 2 de febrero, Día de la Candelaria, en México

En México, el 2 de febrero Día de la Candelaria se acostumbra compartir tamales debido a la combinación de tradiciones religiosas y prehispánicas.

Después de la celebración de la Epifanía o Día de Reyes (6 de enero), quienes encuentran la figura del niño Jesús en la Rosca de Reyes adquieren el compromiso de organizar una reunión el 2 de febrero. En esta fecha, deben ofrecer tamales y atole a familiares y amigos. Esta costumbre simboliza el cierre del ciclo navideño y refuerza los lazos comunitarios.

El origen de los tamales en esta celebración se relaciona con la importancia del maíz en la cultura prehispánica.

Antes de la llegada de los españoles, los pueblos originarios realizaban ceremonias en esta época para pedir buenas cosechas y ofrecían tamales como ofrenda a sus deidades. Con la llegada del catolicismo, la tradición indígena se fusionó con la fiesta de la Candelaria, integrando los tamales como elemento central.

La costumbre de dar tamales el Día de la Candelaria es resultado de este sincretismo, donde la comida y la religión se entrelazan para mantener vivas las tradiciones y promover la convivencia social.

Además, otra tradición de este día es la de vestir al Niño Dios y llevarlo a bendecir a la iglesia, costumbre que proviene del relato bíblico sobre la presentación del Niño Jesús en el Templo de Jerusalén, donde María y José llevaron al niño para ser consagrado, siguiendo la ley judía.

En la tradición católica, esta fecha marca el final del periodo navideño, y desde tiempos coloniales en México se arraigó la práctica de vestir imágenes del Niño Dios con ropas nuevas y especiales, simbolizando respeto, devoción y gratitud.