México cumple 35 años sin registrar casos de poliomielitis, un logro atribuido a la sólida política nacional de vacunación y a la aplicación sistemática de la vacuna hexavalente, que forma parte del esquema básico de inmunización y protege contra esta y otras enfermedades graves como difteria, tosferina, tétanos, hepatitis B e infecciones por Haemophilus influenzae.
De acuerdo con el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), la población derechohabiente y aquella que no cuenta con seguridad social tiene garantizado el acceso gratuito a esta vacuna durante todo el año en las más de mil 500 Unidades de Medicina Familiar (UMF) distribuidas en el país. Así lo informó el doctor Enrique Alcalá Martínez, coordinador de Programas Médicos en el Área de Enfermedades Prevenibles por Vacunación del IMSS.
El especialista explicó que la poliomielitis es una enfermedad que afecta principalmente a niñas y niños menores de cinco años, por lo que la vacuna hexavalente se aplica a los dos, cuatro y seis meses de edad, con un refuerzo adicional a los 18 meses. Este esquema es fundamental para garantizar una protección efectiva y evitar la reaparición del virus en el país.
Alcalá Martínez subrayó la importancia de cumplir con las edades establecidas para la vacunación; sin embargo, aclaró que, si por alguna circunstancia el menor no recibió alguna dosis o no completó el esquema, es indispensable acudir lo antes posible a una unidad médica antes de cumplir cinco años para aplicar las dosis faltantes. Posteriormente, se consideran otros biológicos según la edad.
El IMSS aplica cada año en promedio más de un millón de dosis de la vacuna hexavalente, lo que ha permitido mantener controlada la poliomielitis en el territorio nacional. A nivel mundial, señaló el especialista, únicamente Afganistán y Pakistán continúan registrando un número significativo de casos, mientras que el resto de los países han sido declarados libres de esta enfermedad.
La poliomielitis se transmite principalmente a través del consumo de agua o alimentos contaminados con heces que contienen el virus proveniente de personas infectadas. Aunque algunos casos pueden presentar síntomas leves, la enfermedad puede ocasionar secuelas graves como parálisis permanente, insuficiencia respiratoria, deformidades óseas y musculares, e incluso provocar la muerte.
Por ello, el especialista recomendó a las personas que viajan al extranjero mantenerse atentas a síntomas como fiebre, dolor de cabeza, malestar general y vómito, los cuales son característicos del virus de la poliomielitis. El riesgo es mayor en quienes no cuentan con un esquema de vacunación completo.
Finalmente, el doctor Alcalá Martínez destacó que la población más vulnerable a contraer esta enfermedad es aquella que no ha sido vacunada, que vive en condiciones de desnutrición, hacinamiento o en contextos de pobreza extrema. Reiteró que la vacunación es la herramienta más eficaz para prevenir la poliomielitis y preservar la salud pública en México.
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