Éstos son los síntomas tras haber respirado altos niveles de contaminación

La Comisión Ambiental de la Megalópolis (CAMe) implementará prohibiciones de circulación vehicular este domingo 24 de marzo, en respuesta a la activación de la fase 1 de contingencia ambiental por ozono en el Valle de México. Esta medida busca mitigar los altos niveles de contaminación y proteger la salud de la población. Si alguien se expone a estas malas condiciones, o se ejercita al aire libre, podría experimentar malas condiciones de salud a largo plazo.

Cuando una persona respira humo derivado de las actividades humanas y los incendios forestales, los resultados destacan una serie de síntomas inmediatos que pueden afectar la salud: dificultad para respirar, ardor en los ojos, irritación en la garganta, moqueo y sibilancias. Además, se informa de dolores de cabeza, dolor en el pecho, ataques de asma, cansancio y latidos cardíacos acelerados como posibles consecuencias, según el Centro de Control de Enfermedades (CDC). Ciertos grupos de la población son más vulnerables. Adultos mayores, mujeres embarazadas, niños y personas con afecciones respiratorias o cardíacas previas tienen mayores probabilidades de enfermarse si están expuestos al humo de un incendio forestal.

Repercusiones en la salud del aire contaminado

Las partículas menores de 10 micrómetros, conocidas como material particulado (PM), son altamente perjudiciales para la salud humana ya que tienen la capacidad de penetrar profundamente en los pulmones y acceder al torrente sanguíneo. Estas partículas están asociadas a una serie de problemas de salud significativos, entre los que se destacan la muerte prematura en individuos con problemas cardíacos o pulmonares, infartos de miocardio, arritmias, exacerbación del asma, disminución de la función pulmonar, y un incremento en los síntomas respiratorios como irritación, tos y dificultad para respirar, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA).

Varios estudios científicos han establecido un vínculo claro entre la exposición a este tipo de contaminación y una amplia gama de afecciones cardíacas y pulmonares. Especialmente vulnerables a estos efectos adversos son las personas con condiciones preexistentes de salud, los niños y los adultos mayores. La preocupación aumenta dada la capacidad de estas pequeñas partículas para evadir los mecanismos de defensa del cuerpo e infiltrarse en órganos vitales, poniendo en riesgo la salud pública.

Las autoridades de salud aconsejan precaución, especialmente durante los periodos de incendios forestales. Se recomienda a las personas, en especial a aquellas con factores de riesgo, evitar la exposición al humo siempre que sea posible. Además, se insta a seguir de cerca las alertas y recomendaciones de las autoridades locales durante estos eventos.

Precauciones ante el aire contaminando

La exposición a contaminantes puede tener efectos adversos en la salud, contribuyendo a la aparición de molestias y exacerbando enfermedades preexistentes como el asma. Se aconseja a la población que, ante la presencia de síntomas, busque atención médica inmediata. Para salvaguardar el bienestar y prevenir trastornos respiratorios, expertos ofrecen una serie de recomendaciones clave.

En situaciones de alerta por mala calidad del aire, se desaconsejan las actividades físicas al aire libre durante las primeras horas del día, específicamente entre las 5:00 y las 12:00 horas, para reducir la exposición a agentes nocivos. Se sugiere también efectuar mantenimiento preventivo a vehículos y artefactos domésticos, garantizar que niños, niñas y personas de edad avanzada permanezcan en interiores en días de alta contaminación, y realizar chequeos para detectar fugas de gas en equipos de calefacción y cocina. Asimismo, se promueve la importancia de incluir en la dieta alimentos que fortalezcan el sistema inmunológico, como cítricos, verduras y frutos secos.