Qué es el ñame, cuáles son sus beneficios y cómo consumirlo

En la naturaleza existen una gran cantidad de alimentos que aportan nutrientes importantes, los cuales brindan un gran número de beneficios a la salud.

Si bien muchos de estos alimentos son muy conocidos, como el caso de la lechuga, el jitomate o la cebolla, por mencionar algunos, existen otros menos conocidos como es el caso del ñame.

Al igual que muchas personas, quizá nunca habías oído hablar del ñame y es por eso que hoy te contamos más sobre él y sobre todos los beneficios que aporta su consumo.

En primer lugar debemos mencionar que el ñame pertenece a la familia de los tubérculos, es decir que crece bajo la tierra al igual que las zanahorias, el jengibre, la cúrcuma y el rábano; sin embargo, una de sus peculiaridades es que, a pesar de haber más de 600 especies diferentes de ñame sólo 12 son comestibles.

Su diversidad se extiende a través de regiones tropicales donde existen varios tipos: la dioscorea rotundata o ñame blanco, la dioscorea cayenensis o ñame amarillo, son las especies más cultivadas de África y dioscorea alat o ñame morado, se valora en Extremo Oriente por su uso en postres tradicionales.

En algunos países de África del Oeste este tubérculo representa la seguridad alimentaria de sus pobladores pues se trata de un alimento que puede pasar hasta seis meses sin refrigeración; por su parte, su cultivo también se destaca en la región de los Montes de María en Colombia donde forma parte de la dieta local.

En México también puede encontrarse bajo el nombre de batata y también se le suele confundir con el nombre otro alimento de apariencia similar llamado yuca; sin embargo, se trata de alimentos diferentes.

¿Cuáles son los beneficios de comer ñame?

A pesar de no ser tan popular como otros tubérculos lo cierto es que su consumo podría tener muchas ventajas como las siguientes:

• Fortalece huesos y dientes

Su consumo aporta nutrientes como calcio, hierro y fosforo. En el caso del calcio y fosforo sabemos que ayuda a mejorar la salud ósea, pues fortalece tanto los huesos como también nuestros dientes.

• Previene la aparición de la anemia

Además del calcio y el fosforo, otro de los minerales que se encuentran en el ñame es el hierro, el cual favorece la producción de glóbulos rojos por lo que previene la aparición de la anemia.

• Fortalece el sistema inmunitario

Debido a que su consumo aporta vitaminas como la vitamina C y la vitamina A, el consumo de ñame también puede ayudar a fortalecer el sistema inmunitario y, por lo tanto, a prevenir la aparición de enfermedades respiratorias.

• Mejora la digestión

Debido a que este tubérculo aporta una buena cantidad de fibra incluirlo en tu dieta favorece la salud gastrointestinal pues mejora la función digestiva y previene el estreñimiento.

• Auxiliar en la perdida de peso

A pesar de ser fuente de carbohidratos, a diferencia de otros alimentos, el ñame aporta pocas calorías por lo que se puede comer una cantidad mayor sin ingerir calorías de más. Por esta razón, es una buena alternativa si se busca una dieta baja en calorías pero que sí brinde saciedad, pues los carbohidratos presentes en el ñame harán que te sientas lleno con poca cantidad.

¿Cómo consumir el ñame?

A pesar de no ser muy popular ni muy conocido en nuestro país el ñame es un alimento que te recomendamos incluir en tu dieta si gustas de comidas que lleven papa.

Y es que el ñame tiene una consistencia bastante similar a la de la papa pero con muchas menos calorías y carbohidratos, por lo que se trata de una buena alternativa.

En este sentido, el ñame puede consumirse en diferentes presentaciones, ya sea al vapor, al horno e incluso frito.

En este sentido, una de las mejores formas de consumirlo podría preparándolos como harías una papas a la francesa, sobre todo si elaboras esta receta en una freidora de aíre. Al prepararlas de esa manera, tendrán un sustituto saludable de este tipo de papas.

Otra forma en que puede disfrutarse es elaborado un pure con este tubérculo, realizando la receta de la misma manera en que lo harías con una papa tradicional.