Qué es el vinagrillo gigante y qué nuevas especies fueron descubiertas en México

Los vinagreones gigantes del género Mastigoproctus han sido objeto de recientes investigaciones encaminadas a dilucidar las relaciones entre sus especies y su validez.

En particular, nuevos datos han revelado la presencia de nuevas especies así como de especies revalidadas que anteriormente eran consideradas sinónimos de Mastigoproctus giganteus. El género se encuentra en el sur de Estados Unidos, México y América del Sur.

Según el artículo de investigación publicado por Journal of Arachnology describen tres nuevas especies adicionales de México: M. franckei, sp. nov. de Xilitla, San Luis Potosí, M. xetame, sp. nov. de las tierras altas de Jalisco y M. yalchanchak, sp. nov. de La Esperanza, Chiapas. Con lo cual, la contribución se eleva a 10 especies la diversidad del orden Thelyphonida en México.

El descubrimiento de nuevos caracteres morfológicos ha ayudado a lograr una mejor comprensión de la diversidad de este género. En el estudio se refirió presencia de varias especies en México, algunas de ellas previamente nombradas y otras en espera de descripción.

En el estudio señala que el género Mastigoproctus, conocido como vinagreones gigantes o escorpiones látigo, comprende 21 especies, todas endémicas del Nuevo Mundo. El género se extiende desde el sur de Estados Unidos hasta Sudamérica, e incluye siete especies de México.

M. lacandonesis Ballesteros & Francke, 2006 del estado sureste de Chiapas, M. giganteus ( Lucas, 1835 ) del estado de Morelos, M. scabrosus Pocock , 1902 de Veracruz y Oaxaca, M. mexicanus ( Butler, 1872 ) de Aguascalientes y Jalisco, M. cinteotl Barrales-Alcalá et al., 2018 de Tamaulipas, San Luis Potosí y Querétaro, M. vandevenderi Barrales-Alcalá et al., 2018 de la Sierra Madre Occidental en Sonora, y M. tohono Barrales-Alcalá et al., 2018 de las tierras bajas de Sonora y el sur de Arizona ( Barrales-Alcalá et al. 2018 ).

Los hábitats ocupados por estas especies son diversos y pueden variar desde pastizales hasta bosques de pino/encino en altitudes de 10 a 2440 metros sobre el nivel del mar.

Una revisión exhaustiva de numerosas poblaciones de vinagretas en México y Estados Unidos utilizando caracteres morfológicos condujo al descubrimiento de claras diferencias entre las subespecies de M. giganteus que habían sido reconocidas por Lönnberg ( 1897 ) y Pocock (1902) , y como resultado M. scabrosus , M. mexicanus y M. floridanus fueron reconocidas como especies válidas ( Barrales-Alcalá et al. 2018 ).

Estas especies encontradas son de color marrón rojizo y miden de 5 a 6 centímetros. M. franckei va de los 5.3 centímetros hasta 6.3. M. yalchanchak mide entre los 5.6 y 5.8 cm y M. xetame va de los 4.8 a 5.5 cm.

Los vinagrillos son arácnidos que en algunos lugares se les conoce como escorpiones látigo. Estos insectos son de cola larga y pinzas delanteras, que por su apariencia pueden verse muy grotescos, son inofensivos para los seres humanos, ya que carecen de aguijón venenoso y se alimentan de insectos y otros pequeños invertebrados. Los vinagrillos se encuentran en diferentes regiones del mundo, que incluyen también a África y Asia.