La posibilidad de ver a un segundo mexicano compitiendo en la máxima categoría del automovilismo parece estar cada vez más cerca. Y es que, McLaren F1 Team ha anunciado su nuevo programa de desarrollo para pilotos de pruebas, el cual es encabezado por el regiomontano Patricio Pato O’Ward, quien actualmente compite para el equipo en la IndyCar Series.
El nacido en Monterrey, Nuevo León, será acompañado por el español Álex Palou, el estadounidense Ugo Ugochukwu y dirigidos por el multicampeón Emanuele Pirro. El programa, parecido al que tienen Ferrari o Red Bull Racing, pretende impulsar y desarrollar nuevos talentos con miras a que los pilotos puedas llegar a la Fórmula 1.
“Con la amplia cartera de carreras de McLaren en Fórmula 1, IndyCar y Fórmula E, estamos bien posicionados para ayudar a desarrollar jóvenes talentos desde el comienzo de sus carreras hasta los roles de carrera o prueba y desarrollo de tiempo completo. Ya contamos con un emocionante grupo de talentos, con Pato, Alex y Ugo”, comentó Zak Brown, director ejecutivo de McLaren.
Por su parte, Pirro expresó su emoción tras el anuncio y destacó la importancia de la escudería británica en la historia del deporte. Además, detalló que los objetivos de su gestión serán crear un programa de vanguardia que incluya a los mejores pilotos jóvenes y las herramientas necesarias para el desarrollo de estos.
“Me encanta trabajar con pilotos jóvenes y ayudarlos a crecer y mejorar. Cada vez que lo hice en el pasado ha sido una experiencia enriquecedora y espero volver a hacerlo. (...) McLaren tiene una historia increíble en la F1. Significa mucho para mí y estoy muy orgulloso de ser parte de este programa. Estoy agradecido con Zak y Andrea Stella por darme esta gran oportunidad”, dijo el italiano.
Pato O’Ward y su debut en Fórmula 1
El mexicano ya conoce lo que es montarse sobre un monoplaza de Fórmula 1. O’Ward debutó en la categoría a finales de la temporada pasada cuando participó en una sesión de entrenamiento libre durante la disputa del Gran Premio de Abu Dhabi 2022. En aquel momento, el piloto se mostró sorprendido luego de conducir el MCL36 de Lando Norris por el Circuito de Yas Marina.
O’Ward nació en 1999 y como la mayoría de pilotos profesionales sus inicios se dieron en el karting, a los seis años de edad. Los primeros años de su carrera los pasó entre Nuevo León y Texas hasta que finalmente se mudó a Francia a los 14 años, en donde comenzó a competir en la categoría F4 del campeonato nacional. Un año más tarde, en 2014, regresó a los Estados Unidos donde finalmente se vinculó a la escudería británica.
Actualmente con 23 años, Pato compite en la IndyCar Series, categoría en la que se presenta como el único representante mexicano. Como piloto de Arrow McLaren SP conquistó el cuarto lugar en la temporada 2020, el tercero en la 2021 (en esta última peleó el título hasta la última fecha junto a Álex Palou, quien finalmente se coronó) y el séptimo en la 2022.
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