El Pentágono ha ordenado el despliegue de una nueva unidad expedicionaria de marines y varios buques de guerra en Oriente Medio, en respuesta al aumento de los ataques iraníes en el Estrecho de Ormuz, según han confirmado funcionarios de defensa estadounidenses a medios como CBS, The Wall Street Journal, CNN, Fox News y Axios. El grupo expedicionario, liderado por el Oriente y compuesto por la 31.ª Unidad Expedicionaria de Marines, el crucero lanzamisiles USS Robert Smalls y el destructor USS Rafael Peralta, suma aproximadamente 5.000 marines y marineros.
El objetivo de este refuerzo es ofrecer opciones adicionales para operaciones militares en la región, después de que el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) solicitara mayor capacidad operativa ante las acciones iraníes en el Estrecho. Estas fuerzas están capacitadas para ejecutar evacuaciones a gran escala, operaciones anfibias y misiones especiales desde mar a tierra, así como acciones de combate terrestre si así se ordena, informaron fuentes del Pentágono.
El despliegue coincide con una ola de ataques iraníes que ha paralizado el tráfico marítimo a través de esta vía estratégica, encareciendo el precio global del petróleo, el transporte y los seguros. Según informó el secretario del Tesoro, Scott Bessent, los costos derivados de estas interrupciones ya ascienden a 11.000 millones de dólares para Estados Unidos. Bessent indicó que podrían comenzar pronto los escoltas navales estadounidenses a buques comerciales en la zona. Antes de iniciar estos acompañamientos, las fuerzas estadounidenses están planificando operaciones para neutralizar los misiles iraníes antibuque desplegados en el área.
La escalada militar estadounidense responde a la presión iraní sobre el comercio internacional y a la amenaza directa contra la navegación. El propio secretario de Defensa, Pete Hegseth, afirmó que el Pentágono ejecutará una estrategia destinada a “derrotar, destruir e inutilizar todas las capacidades militares significativas” de Irán. Hegseth destacó que Irán carece ya de fuerza aérea funcional y que su marina ha sido destruida, y remarcó que la capacidad iraní para reponer material bélico está gravemente mermada.
El presidente Donald Trump sostuvo que Estados Unidos está “ganando” la guerra y celebró públicamente las operaciones militares en curso. En un mensaje publicado la madrugada del viernes, Trump afirmó que las fuerzas estadounidenses están “decimando misiles, drones y todo lo demás” de Irán y subrayó el poderío militar de su país.
El conflicto ha provocado un impacto directo en los mercados internacionales: el precio del barril de petróleo superó los 100 dólares en el decimotercer día de enfrentamientos, mientras las bolsas caían en todo el mundo. Además, el Departamento del Tesoro anunció que aliviará temporalmente las sanciones al petróleo ruso, permitiendo durante el próximo mes la entrega y venta de ciertos embarques de crudo y derivados.
La crisis ha tenido también consecuencias fatales para el personal militar estadounidense. El jueves, un avión cisterna KC-135 se estrelló en el oeste de Irak, provocando la muerte de sus seis tripulantes. Con este accidente, la cifra total de militares estadounidenses fallecidos durante la operación en curso asciende a 13. El secretario Hegseth calificó a los fallecidos como “héroes estadounidenses” y recordó la naturaleza caótica y trágica de la guerra.
El nuevo despliegue militar estadounidense en Oriente Medio busca contener la amenaza iraní sobre la navegación internacional y disuadir futuros ataques, mientras se mantiene la tensión en un conflicto que ya ha alterado los equilibrios energéticos y geopolíticos globales.
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