El anuncio de la próxima reentrada atmosférica de Van Allen Probe A marca el final de una misión de la NASA que, tras casi catorce años, transformó el conocimiento sobre la radiación alrededor de la Tierra.
La agencia espacial informó a través de un comunicado que la sonda volverá a la atmósfera terrestre el 10 de marzo de 2026, casi ocho años antes de lo previsto, debido a una actividad solar intensa. La decisión se debe a que el ciclo solar actual incrementó el arrastre atmosférico y aceleró el descenso de la nave.
PUBLICIDAD
Esta misión permitió descubrir estructuras transitorias en los cinturones de radiación que protegen al planeta y recopiló datos esenciales para mejorar la protección de satélites, astronautas y sistemas tecnológicos ante tormentas solares y fenómenos espaciales adversos.
Desde el lanzamiento de las sondas Van Allen A y B el 30 de agosto de 2012, el objetivo principal fue explorar los cinturones de radiación, dos anillos de partículas cargadas atrapadas por el campo magnético terrestre, para comprender su comportamiento. Ambas misiones concluyeron en 2019, tras agotar el combustible y dejar de poder orientarse hacia el Sol, informó la NASA.
Aunque en un principio los cálculos indicaban que la Van Allen Probe A reingresaría hacia 2034, el ciclo solar resultó ser mucho más activo de lo esperado. La agencia detalló que el máximo de actividad del Sol en 2024 aumentó el arrastre atmosférico sobre la nave, adelantando así su ingreso cerca de una década.
PUBLICIDAD
El impacto del ciclo solar en la reentrada
El máximo solar registrado en 2024 provocó tormentas solares que alteraron el entorno espacial y aceleraron la pérdida de altitud de la nave. Los equipos científicos que monitorizan misiones espaciales no previeron estas condiciones, que superaron las estimaciones iniciales.
Por ese motivo, la NASA y la Fuerza Espacial de Estados Unidos revisaron la fecha y determinaron el 10 de marzo de 2026 a las 19:45 EDT, con un rango de error de un día, como momento probable de la reentrada. La nave, de cerca de seiscientos kilogramos, se desintegrará casi en su totalidad durante el descenso, aunque se espera que ciertos componentes logren sobrevivir.
PUBLICIDAD
El riesgo de daño para personas en la superficie es bajo: la probabilidad estimada es de 1 en 4.200 casos, una cifra alineada con los estándares de seguridad de misiones similares según la NASA. La Fuerza Espacial de Estados Unidos será responsable de supervisar y revisar las proyecciones hasta la reentrada definitiva.
El legado científico de las sondas Van Allen
El alcance de la misión supera el marco temporal de su operación. Dirigidas por el prestigioso Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, estas sondas fueron las primeras en operar durante años en regiones con intensa radiación, un entorno que la mayoría de misiones espaciales evita.
PUBLICIDAD
Uno de los hallazgos más relevantes fue la identificación, por primera vez, de un “tercer cinturón de radiación”, una región transitoria que aparece durante eventos de gran actividad solar. Este descubrimiento posibilitó mejorar los modelos de clima espacial y fortalecer la protección de infraestructuras esenciales tanto en el espacio como en la Tierra.
Cuándo volvería la nave gemela Van Allen Probe B
La nave gemela, Van Allen Probe B, continúa su órbita y no se prevé su regreso antes de 2030, por lo que su monitoreo sigue siendo clave para la NASA y la comunidad científica.
Los archivos de datos generados por la misión permiten a los investigadores anticipar las alteraciones solares y su impacto en satélites, astronautas, sistemas de navegación y comunicaciones, así como en redes energéticas terrestres.
PUBLICIDAD
El análisis constante de estos registros, posible gracias a la Van Allen Probe A, contribuye al desarrollo de estrategias de preparación tecnológica frente a las condiciones que impone el entorno espacial.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Más de 600 evacuados y Military Trail cerrado en Palm Beach tras el accidente del Learjet 60 en Greenacres
El parque de casas móviles Cresthaven quedó inaccesible y la arteria permanece bloqueada entre 10th Avenue North y Purdy Lane sin plazo de reapertura mientras la investigación federal avanza en la escena del siniestro
Michael Mann, director de “Heat”, se disparó accidentalmente en un campo de tiro de Los Ángeles
El cineasta de 83 años sufrió una lesión superficial en el muslo izquierdo cuando una pistola calibre .45 se accionó de forma involuntaria al enfundarla; el LAPD confirmó que fue un accidente y lo dieron de alta en condición estable
A nueve meses del secuestro de Nancy Guthrie, el ADN sigue siendo la principal esperanza de los investigadores
Integrantes del equipo especial del sheriff viajaron a Florida para explorar con científicos forenses alternativas que permitan avanzar en la pesquisa, que lleva casi 300 días sin resolución
El senador Chris Murphy sufrió un ACV y quedó internado en Baltimore
El demócrata de Connecticut, de 53 años, permanece despierto y alerta en el Hospital Johns Hopkins, donde su equipo médico reportó una evolución favorable tras el episodio ocurrido el sábado
Un responsable electoral de Florida instó a votar en persona por demoras graves en el servicio postal
El funcionario de Broward pidió acudir a los 30 centros de sufragio anticipado o llevar las papeletas a la sede correspondiente antes del cierre del martes 3 de noviembre para que sean contabilizadas
