María Pérez y Paul McGrath consiguen dos oros para España en Marcha en la final de Birmingham con un bonito gesto de Pérez con su competidora y amiga íntima

El deporte es competición y fair play a partes iguales, y María Pérez, doble campeona olímpica y mundial, ha dado hoy una lección de ambas cosas al sujetar a su amiga y competidora en la final que se vive este sábado 15 de agosto en Birminghan para que no se cayera durante la final de marcha en la que se ha proclamado campeona junto al catalán Paul McGrath.

La marcha volvió a acudir al rescate de España en un gran evento de atletismo y María Pérez y Paul McGrath se han proclamado campeones en la media maratón en una prueba de nueva inscripción en el programa. En una carrera disputada en el mismo trazado y de manera simultánea, ambos hicieron gran parte del recorrido como líderes en solitario de las carreras masculina y femenina, dando un recital: McGrath cruzó primero la línea (1h23:23) y unos minutos después lo hizo María Pérez (1h30:06). Le dio tiempo por el camino a ayudar a su amiga, otra marchadora, la italiana Antonella Palmisano, quien en un momento de la carrera tropezó con el pie de una valla. En el vídeo se ha podido ver cómo María Perez la sujeta y le ayuda a evitar la caída cogiéndola del brazo.

Mientras que McGrath resistió en la parte final de su carrera los ataques desde atrás de sus rivales italianos, Francesco Fortunato y Andrea Cosi, que tuvieron que conformarse con la plata (1h23:36) y el bronce (1h23:49), lo de María Pérez fue, como podía esperarse de la mejor marchadora mundial de los últimos años, un monólogo, tal y como recoge AFP. La andaluza entró en meta con un minuto de ventaja sobre su primera perseguidora, la italiana Alexandrina Mihai (1h31:04), mientras que la ucraniana Lyudmila Olyanovska (1h31:07) se quedó con el bronce.

Es el segundo oro europeo para María Pérez (30 años), después del conseguido en los 20 km en 2018, y se suma a una carrera legendaria en la que acumula ya dos medallas olímpicas (oro en relevo mixto de marcha, plata en 20 km) y cuatro títulos mundiales (dobletes 20-35 km marcha tanto en 2023 como en 2025). Para McGrath, joven catalán de 24 años de padre escocés, se trata de su mayor éxito hasta el momento, mejorando la plata europea que había conseguido hace dos años en Roma en los 20 kilómetros. Entre ambos Europeos logró el año pasado una medalla de bronce en los 20 kilómetros del Mundial de Tokio.

Estos dos oros en el medio maratón de marcha permiten a España estrenar su palmarés de títulos en este Europeo de Birmingham, en el penúltimo día de la competición.

Hasta ahora, los únicos podios del país en la ciudad inglesa habían sido la plata de Marta García en los 5.000 metros y el bronce de Mohamed Attaoui en los 800 metros.

El campeonato de Birmingham puede seguirse en España a través de Teledeporte y RTVE Play. La delegación española reúne a 47 mujeres y 46 hombres, con una edad media de 26,8 años.

La cita británica es la primera que organiza el Reino Unido desde la creación del torneo en 1934. También deja un dato inédito en la representación española al aire libre: es la primera vez que las mujeres superan en número a los hombres en la delegación nacional de un Europeo.