Michael Oliver, el árbitro del partido España - Bélgica: de su polémica con un neceser del Real Madrid al primer duelo de La Roja en la Eurocopa 2024

Tras superar su primera prueba de fuego ante Portugal, España ya mira hacia su próximo gran reto: el duelo en cuartos de final del Mundial ante Bélgica. Un duelo que se encuadra en su ronda más temida, la que les ha echado tantas veces de la cita mundialista. El encargado de impartir justicia en el encuentro será el árbitro Michael Oliver. Un viejo conocido para la selección española, pero también para España a nivel de clubes, especialmente en lo que al Real Madrid se refiere.

Oliver, nacido en Ashington, se ha convertido en un asiduo en los partidos de España. Hasta en siete ocasiones ha dirigido un encuentro oficial de la Selección. Una cuenta que se salda con resultado positivo para La Roja (4 victorias frente a 3 empates), es decir, el equipo se mantiene invicto con el colegiado inglés. El último partido que arbitró fue ante Turquía, durante la fase de clasificación para el Mundial 2026 y que terminó con una goleada de 0-6 para los de Luis de la Fuente.

Y no solo eso, sino que además, fue el árbitro del debut de España en la Eurocopa 2024, esa en la que España volvía a escribir su nombre en los libros de historia del Viejo Continente al alzarse con la copa. El duelo entonces fue ante la Croacia de Luka Modric. Fue ya desde ese primer duelo, cuando los de Luis de la Fuente comenzaron a soñar a lo grande tras una actuación sin reproches. Allí presentaron su candidatura al título ante uno de los rivales más competitivos de la última década. Pero La Roja no entiende de rivales y a los 45 minutos ya se encontraba 3-0 por delante en el marcador.

Los goles llegaron de todos los colores y desde todas las posiciones. Morata, Fabián y Dani Carvajal firmaron los tantos y España resolvió a las primeras de cambio todas las dudas con las que aterrizaba en el torneo continental. Fue la presentación de un equipo renovado, que había dejado atrás una generación y un estilo de juego para dar a luz a uno nuevo: potente, vertical y, sobre todo, rápido; con las bandas como su gran arma. Ahora, la Selección espera que el marcador vuelva a repetirse y Michael Oliver sirva de amuleto durante el partido ante Bélgica. Aunque el árbitro también se ha visto envuelto en la polémica en terreno nacional.

Michael Oliver y el neceser del Real Madrid

En el año 2018, después de dirigir el controvertido encuentro de vuelta de cuartos de final de Champions entre el Real Madrid y la Juventus, donde señaló un penalti muy discutido sobre Lucas Vázquez durante el descuento, saltó la polémica. Una decisión que decantó la clasificación a las semifinales del torneo europeo para el club blanco. Tras el partido, se filtró una imagen en que aparecía el colegiado con un neceser con el escudo del Real Madrid. Una fotografía que alimentó las dudas de la afición de la Juventus sobre la actuación arbitral.

Aquel partido provocó que recibiera amenazas de muerte y tuviera que sacar a su familia de casa ante un posible peligro. "Fueron unos días raros, pero fue bueno que tanta gente, tanto del mundo del fútbol como de fuera, me ofreciese su apoyo. Fue bastante aleccionador y significó mucho para mí“, aseguró el árbitro. Ahora será el encargado de dirigir el duelo de cuartos de final del Mundial entre España y Bélgica.