Tahith Chong, el único jugador de Curazao nacido en el país que quiere seguir haciendo historia en el Mundial 2026

El caso de la selección de Curazao en el Mundial llama la atención tanto por sus resultados deportivos como por la particularidad de su plantilla. Bajo la dirección de Dick Advocaat, el equipo cuenta con una lista de 26 futbolistas en la que tan solo uno de ellos nació en la isla. El resto proviene de distintas ciudades de Europa, en su mayoría de los Países Bajos. Esta situación singular tiene su origen en el estatus político de Curazao, que desde hace 15 años es un país autónomo dentro del Reino de los Países Bajos. Esta condición hace que todos los ciudadanos de la isla dispongan de pasaporte neerlandés y de los mismos derechos que los residentes de cualquier país de la Unión Europea.

Esta circunstancia ha permitido que muchos jugadores nacidos en ciudades como Ámsterdam, Groningen, Emmen, Harlem o Róterdam puedan representar a Curazao, aprovechando los lazos familiares con la isla. Así, la selección se ha nutrido principalmente de futbolistas formados en Europa que, por ascendencia, han elegido vestir la camiseta azul de “the blue wave”. Curazao, con apenas 444 kilómetros cuadrados de superficie y 155.000 habitantes, se ha convertido en el país más pequeño y el menos poblado en la historia de los Mundiales, pero ha sabido aprovechar los recursos que le brinda su vínculo con los Países Bajos para competir en el máximo nivel.

Entre todos los jugadores de la convocatoria, destaca uno por encima del resto, no solo por su talento, sino por ser el único nacido en la isla: Tahith Jose Girigorio Djorkaef Chong. Nacido en Willemstad el 4 de diciembre de 1999, Chong es actualmente futbolista del Sheffield United y uno de los nombres más reconocidos del plantel. Llama la atención su nombre, de origen peculiar. “Mi padre era un gran admirador de Youri Djorkaeff (con dos ‘f’) cuando jugaba en el Inter, así que de ahí viene el nombre”, reveló Chong en una entrevista a FIFA.com.

La historia de Chong es también particular por su recorrido futbolístico. Comenzó a jugar en Willemstad y guarda recuerdos de su infancia en la isla: “Guardo recuerdos muy bonitos de mi infancia. Mi familia todavía está allí. Recuerdo jugar al fútbol cuando tenía seis años. Solía volver todos los veranos desde los 15 ó 16 años para ver a mi familia”. Sin embargo, su desarrollo deportivo continuó en Europa. Con solo 10 años se integró en la academia del Feyenoord y, a los 16, dio el salto al Manchester United.

Allí, Chong destacó en las categorías inferiores: ganó el premio Jimmy Murphy al mejor joven en la temporada 2017-18 y fue elegido Mejor Jugador del filial en 2019. Ese mismo año debutó con el primer equipo de los ‘diablos rojos’, de la mano de Ole Gunnar Solskjaer, cuando tenía 19 años, dos meses y 26 días. En total, disputó 16 partidos y dio dos asistencias con el Manchester United, pero no logró afianzarse y salió cedido en busca de minutos al Werder Bremen, Brujas y Birmingham City. En 2022, el Birmingham City adquirió su pase por 1,75 millones de euros, pero la estabilidad tampoco llegó allí. Chong se marchó al Luton Town por 4,7 millones y, tras una breve etapa, recaló en el Sheffield United, donde la última temporada solo ha sumado 726 minutos en la Championship inglesa.

Tahith Chong quería jugar con Curazao

Con antecedentes en las selecciones juveniles de los Países Bajos hasta la sub 21, Chong finalmente optó por defender los colores de Curazao. “La idea de jugar con Curazao siempre estuvo presente durante años porque es nuestro verdadero hogar. Sin embargo, la Federación necesitaba corregir algunos aspectos de la organización y siento que han dado esos pasos. Para mí fue como volver a casa. Siento que se ha cerrado un ciclo”, explicó.

Chong, que también cuenta con ascendencia china, se ha convertido en la excepción dentro de una selección mayoritariamente integrada por jugadores nacidos lejos de la isla. Pese a una temporada discreta en Inglaterra, mantiene la ilusión de que el Mundial sea la plataforma para relanzar su carrera. “Cada vez que hablo con mi madre, siempre me dice: ‘Mundial... Curazao va al Mundial’”, compartió Chong. Así, entre el recuerdo familiar y la expectativa deportiva, el futbolista nacido en Willemstad es el símbolo de una selección que sorprende tanto por su composición como por el sueño de hacer historia en el torneo.