Rafa Jódar y Dani Mérida pisan el acelerador y alcanzan su primera final ATP como tenistas profesionales

Rafa Jódar y Dani Mérida han logrado esta semana uno de los hitos más importantes de sus trayectorias profesionales. Ambos tenistas españoles han conseguido llegar por primera vez a la final de un torneo ATP, consolidando así la irrupción de una nueva generación que empieza a dejar huella en el circuito internacional. Jódar lo ha hecho en el de Marrakech, mientras que Mérida luchará por el título en Bucarest.

En Marrakech, Rafa Jódar protagonizó una victoria contundente frente al argentino Ugo Carabelli, a quien superó con un marcador de 6-2 y 6-1. Este triunfo sitúa al madrileño, de solo 19 años, a las puertas de su primer título en el circuito profesional, un logro que podría llegar si consigue imponerse en la final. El último escollo para Jódar será Marco Trungelliti, un argentino que a sus 36 años y dos meses está a punto de convertirse en el debutante más veterano en el Top 100 en cinco décadas.

La progresión de Jódar en el arranque de la temporada ha sido notable. En enero consiguió su primera victoria en un cuadro principal de Grand Slam, en el Abierto de Australia, y más adelante alcanzó la tercera ronda en el Masters 1000 de Miami. Estos resultados le permitieron meterse entre los cien mejores del ranking mundial, una posición que ahora mejora aún más: su presencia en la final de Marrakech le impulsa hasta el puesto 66, un ascenso considerable si se tiene en cuenta que, apenas doce meses atrás, se encontraba fuera del Top 900.

El rendimiento de Jódar en tierra batida ha sido especialmente destacado en su primera gira de ATP. Frente a Carabelli, el español mostró solidez desde los primeros compases del partido. En el cuarto juego ya dispuso de una oportunidad de quiebre, que aprovechó para colocarse con ventaja. Gracias a esa primera rotura y a un juego ofensivo, consolidó el marcador y se llevó el primer parcial por 6-2. El segundo set comenzó con un momento delicado: Jódar tuvo que salvar una bola de break en el primer juego, pero una vez esa situación, recuperó el control del partido. A partir de ahí, encadenó juegos ganados al resto, apoyado en una derecha que le permitió superar la resistencia de su rival. Con otra rotura, se puso 4-0 y cerró el partido con un claro 6-1.

Ahora, solo le separa de la copa Marco Trungelliti, su rival en la final, que llega al partido tras eliminar a Luciano Darderi, principal cabeza de serie, con un 6-4 y 7-6. Jódar, preguntado por su próximo rival, reconoció: “Todos los jugadores son buenos y si Trungelliti ha llegado a la final es porque ha hecho sus méritos. Viene de la previa, así que tiene dos partidos más que yo y tiene mucha experiencia en el circuito porque lleva muchos años jugando en el circuito. Ahora, a intentar jugar lo mejor posible, dar mi mejor nivel y disfrutar en la pista”.

Dani Mérida y el ATP de Bucarest

Por otro lado, en el torneo de Bucarest, Dani Mérida también logró clasificarse por primera vez para una final ATP. El tenista madrileño de 21 años, que partió desde la fase previa, superó al húngaro Fabian Marozsan, primer favorito, en tres sets: 6-7 (4), 6-3 y 6-1, después de dos horas y diez minutos de partido. Mérida, que se encuentra a un paso de entrar en el top 100, expresó tras la victoria: “No puedo describirlo con palabras; ahora mismo es un sentimiento increíble y feliz de jugar el domingo mi primera final ATP”.

El rival de Mérida será Mariano Navone, quien se impuso al neerlandés Botic van de Zandschulp por 5-7, 7-6 (3) y 7-5, en un duelo de más de tres horas. El argentino accede así a su segunda final de este torneo y la tercera de su carrera. Mérida reconoce el reto que tiene por delante: “Va a ser un partido durísimo. Le he visto antes en el partido de semifinales que ha jugado y que ha durado casi cuatro horas, pero estoy preparado, muy motivado para la final y con ganas de dar el cien por cien y todo lo que me quede”.

Tanto Jódar como Mérida afrontan ahora la posibilidad de estrenar su palmarés en el circuito ATP, en una jornada que puede marcar un antes y un después en sus carreras deportivas. Los dos tenistas han pisado el acelerador y no dejan de escalar puestos en el ranking y ahora podrían hacerse con su primera copa dentro del circuito.