PLD Space anuncia su último cohete, el Miura 9, coincidiendo con 15 años de su fundación

Antonio Martín

Elche (Alicante), 10 sep (EFE).- La compañía de cohetes espaciales PLD Space ha anunciado este jueves su último y más sofisticado lanzador de satélites o cohete reutilizable, el Miura 9, justo cuando la empresa celebra 15 años desde su fundación.

El 12 de septiembre de 2011 Raúl Torres, José Enrique Martínez y Raúl Verdú crearon una empresa emergente que, desde entonces, ha crecido para convertirse en pionera y referente en el desarrollo de cohetes reutilizables al espacio y situar a España en el undécimo país del mundo con capacidad en este sector.

Con motivo de una visita este jueves a la fábrica en el Parque Empresarial de Elche (Alicante) del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, el presidente ejecutivo de la compañía ilicitana, Ezequiel Sánchez, ha anunciado el último modelo de cohetes, el Miura 9.

Se trata del sexto lanzador que desarrollará PLD Space tras el demostrador tecnológico lanzado con éxito en 2023 del Miura 1; el Miura 5 para satélites pequeños (para 500 kilos de carga) que estará en el primer semestre de 2027 y los grandes lanzadores para satélites más pesados: Next (13 toneladas), Next Heavy y Superheavy (hasta 53 t).

El cohete Miura 9 ha sido rebautizado comercialmente porque anteriormente se conocía como el Miura 5 Block 1.2, y supone una evolución con respecto al Miura 5, ya que triplica la capacidad de carga hasta los 1.500 kilogramos y pasa a tener 42 metros de altura y 3 de diámetro.

Este modelo estará orientado a misiones dedicadas a satélites medianos y al despliegue y reposición de constelaciones soberanas europeas como Iris para ofrecer a clientes institucionales y comerciales mayor flexibilidad y control sobre sus misiones.

Entre sus grandes atractivos, está concebido para evolucionar hacia una reutilización completa mediante aterrizaje propulsivo en la superficie terrestre, lo que permitirá reutilizar las unidades y, por consiguiente, incrementar la frecuencia de vuelos y mejorar la competitividad del servicio de lanzamiento.

Este Miura 9, que estará listo antes de 2028, es el que ha propiciado el reciente contrato firmado con la Agencia Espacial Europea (ESA) en el marco del European Launcher Challenge (ELC), de 158,9 millones de euros, para ofrecer una capacidad orbital mejorada y desarrollar la próxima generación de lanzadores privados europeos.

Desde su creación, la empresa  ha pasado de un puñado de empleados a una plantilla de 550 trabajadores de alta especialización y cuenta con instalaciones, además de Elche, en el aeropuerto de Teruel, Huelva y la Guayana francesa.

El crecimiento provocó que hace unos años PLD Space planeara ampliar las instalaciones de diseño, desarrollo y construcción de cohetes a unos terrenos situados en la cercana Fira Alacant, aunque poco después concluyó que ese espacio se iba a quedar corto y finalmente se optó por un proyecto mucho mayor en otro polígono industrial de Elche, el Porta d'Elx, donde la compañía ha comprado 500.000 metros cuadrados para su nueva fábrica y centro de capacidades. EFE

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