Del dobles con Serena a la "guerra" con Shelton: el increíble regreso de Alcaraz

Albert Traver

Nueva York, 9 sep (EFE).- Carlos Alcaraz ha vuelto. Y lo ha hecho en Nueva York, por todo lo alto. El murciano cayó este miércoles eliminado en los cuartos de final en una "guerra" ante Ben Shelton, pero se va sano, con una sonrisa y con la experiencia de haber disputado un dobles mixto con Serena Williams.

Ese dobles mixto marcó el regreso oficial de Alcaraz a las pistas tras más de cuatro meses de ausencia por la lesión de muñeca que sufrió en el Torneo Conde de Godó, que le obligó a perderse Roland Garros y Wimbledon, así como los Masters 1.000 de Madrid, Roma, Canadá y Cincinnati.

También perdió el número uno del mundo a manos del italiano Jannik Sinner y vio cómo el alemán Alexander Zverev le relegaba al tercer puesto de la ATP.

Emparejado con Serena en el peculiar formato de dobles mixtos que ha incorporado el Abierto de Estados Unidos, a Alcaraz se le vio algo oxidado, pero su muñeca respondió sin sobresaltos a las exigencias de su derecha.

Serena y Alcaraz se convirtieron en la pareja de moda, aunque su recorrido terminó en segunda ronda truncado por Flavio Cobolli y Belinda Bencic, un buen rodaje para el murciano de cara al cuadro individual.

Alcaraz arrancó la defensa de su título en Nueva York contra el ruso Roman Safiullin en primera ronda y no tardó en despejar las dudas que podían quedar. 6-4, 6-4 y 6-4 en 2 horas y 22 minutos. Puro trámite.

"Ahora mismo no tengo ningún dolor. Me sentí muy bien. No sé cómo se vio desde fuera, pero yo, desde dentro, sentía que estaba golpeando la bola con normalidad. Estaba jugando bastante normal, con mi estilo, y el brazo, la muñeca, todo se sintió muy bien", aseguró Alcaraz.

En la segunda se cruzó con el portugués Jaime Faria, que le puso ante una realidad incómoda: su saque aún no es el que era.

Este año en Nueva York, Alcaraz ha ganado el 69,8 % de puntos con sus primeros servicios, un marcado descenso respecto al 83,9 % del año pasado, ha enfrentado 40 bolas de 'break' y ha cedido once juegos al servicio en cinco partidos, por las 10 bolas de 'break' y sólo tres juegos cedidos en los siete duelos de 2025.

Faria le arrancó un set -algo que en 2025 sólo Sinner en la final había logrado-, pero Alcaraz sacó el partido sin problemas por 4-6, 6-0, 6-3 y 6-2. La tercera ronda contra el chino Yibing Wu (6-3, 6-4 y 6-1) fue aún más plácida.

"Sé que, una vez que entro en la pista, tengo que ir a por todas en cada golpe. Tengo que sentirme normal y golpear como lo hacía antes de la lesión. Y después, veremos qué pasa. Ahora mismo me siento genial. No hay ninguna razón para tener miedo y no golpear con normalidad", aseguró entonces Alcaraz.

Después de estos rivales alejados en el 'ranking', Alcaraz presentó su candidatura formal al título tras derrotar al estadounidense Tommy Paul, número 21 del mundo, con el mismo guion: 6-4, 6-3 y 6-4 en 2 horas y 21 minutos.

Pero en su camino se le atravesó este miércoles Ben Shelton, que llevó a Alcaraz hasta los cinco sets y puso a prueba al máximo el físico del español, todavía con poco ritmo competitivo, un duelo que el estadounidense describió como una "guerra".

Shelton derrotó a Alcaraz por 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6(7) en un partido que duró 4 horas y 28 minutos y que terminó pasadas las 03.30 de la mañana (07.30 GMT) en Nueva York, un récord para el torneo.

El partido también dejó en evidencia el elevado número de errores no forzados -dejadas cortas, dobles faltas, derechas largas o a la red- que Alcaraz ha cometido en este torneo: 174 en sus cinco partidos, una media de 34,9 por encuentro, frente a los 134 que acumuló en siete partidos en 2025 (19,1 de media).

Los números dicen que todavía está lejos del Alcaraz arrollador de 2025, pero también que, después de más de casi cinco meses fuera, ha vuelto a competir en un 'grande', con partidos al mejor de cinco sets, y superando expectativas.

"Obviamente queríamos ganar, seguir en el torneo, pero lo más importante era salir con partidos jugados, con ritmo alto y, sobre todo, sanos", afirmó el murciano tras su eliminación. EFE

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