El precedente histórico que obliga a España y Europa a contar con reservas de petróleo: “Ayuda a prevenir el pánico de los mercados”

La guerra en Oriente Medio está repercutiendo de manera directa e indirecta en todo el planeta. Tras los primeros intercambios de misiles entre Estados Unidos, Israel e Irán, este último cerró el Estrecho de Ormuz, una de las principales rutas marítimas del comercio internacional y por donde se exportan millones de barriles de petróleo al año a los distintos Estados consumidores.

Conforme avanzan los días y continúa abierta la guerra, los ciudadanos del mundo van notando cómo los precios de la energía suben, desde el gas y el gasóleo hasta la electricidad. Esto se debe al corte del suministro de petróleo desde los países de Oriente Medio, que ha provocado subidas especulativas en distintos sectores. Para hacer frente a esta situación, la Agencia Internacional de la Energía (AIE), integrada por 32 países, ha decidido liberar 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas estratégicas.

Esta decisión implica la sexta liberación de barriles de la AIE desde su creación, en 1974. La organización internacional cuenta con un sistema de almacenamiento de reservas de petróleo que exige a los países miembros mantener reservas equivalentes a al menos 90 días de sus importaciones netas de petróleo. El objetivo: evitar ser vulnerables ante una nueva crisis del petróleo como la vivida en 1973.

1973, los países árabes en pie de guerra

La Agencia Internacional de la Energía surge de la semilla implantada por la crisis del petróleo de 1973, cuando los países árabes decidieron embargar el envío de crudo a Occidente por su apoyo a Israel durante la guerra del Yom Kipur. Desde la fundación de Israel, en 1948, el país ha encadenado y sufrido conflictos con los países vecinos. En 1967 la ofensiva israelí llegó hasta los Altos del Golán sirios y la península del Sinaí egipcia, lo que derivó en una alianza entre Egipto y Siria, en octubre de 1973, para recuperar sus territorios.

Israel, que en el momento del ataque se encontraba celebrando el Yom Kipur, pudo repeler la ofensiva con ayuda de Estados Unidos. Tras este enfrentamiento, los países árabes decidieron utilizar el petróleo para alcanzar sus objetivos políticos. En concreto, el 16 de octubre Arabia Saudí, Baréin, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Irak, Siria y Egipto decidieron aumentar el precio del barril un 17%, a lo que sumaron recortes en la producción y un embargo total a Estados Unidos y Países Bajos.

El objetivo del embargo era ejercer presión sobre Washington para que mediase con Israel y esta abandonase los territorios de Siria y Egipto. La unidad que mantuvieron hizo que la producción cayese un 25% y que el precio del barril se cuadruplicase en tan solo seis meses. Esto afectó sobre todo a Estados Unidos, Europa Occidental y Japón, ya que más del 40% de su consumo energético dependía del petróleo.

Cómo afectó a España la presión árabe

Cuando estalla la crisis petrolera, España se encontraba en un proceso de expansión de la actividad productiva. Según explicó el economista Roberto Centeno en un artículo publicado en la fundación Funcas, el Gobierno español decidió atacar la situación con un apolítica compensatoria en lugar de una de ajuste, con el objetivo de distribuir en el tiempo los efectos de la crisis energética, que esperaban fuese pasajera y no superasen los 10 dólares por barril.

Por supuesto, este límite del precio del barril se superó con creces y las políticas compensatorias fueron incapaces de mantener un nivel alto de actividad económica, por lo que en el segundo semestre de 1974 España entró en una recesión, que se uniría a un alza inflacionista.

Cuántas reservas tiene cada miembro de la AIE

Desde 1991, la AIE ha coordinado cinco respuestas colectivas ante las interrupciones de suministros, a la que se suma la de este año, siempre por causas de guerras, conflictos geopolíticos y fenómenos meteorológicos extremos con el objetivo de “prevenir el pánico entre los participantes del mercado”. En 2022, coordinó la mayor respuesta colectiva de su historia, que implicó la liberación de poco más de 180 millones de barriles de reservas de petróleo en respuesta a la turbulencia del mercado tras la invasión rusa de Ucrania.

Según los datos de la propia AIE, entre los Estados miembros existen cuatro que no deben presentar sus informes de reservas petroleras, puesto que son exportadores netos (Canadá, México, Estados Unidos y Noruega). En cuanto al resto, el total de reservas del conjunto de países miembros ubicados en Asia-Pacífico alcanza para mantener el suministros durante 169 días, siendo Japón (208) la que más tiene, seguida de Corea del Sur (200) y Nueva Zelanda (88).

En cuanto a Europa, sus reservas alcanzarían para cubrir 130 días sin suministro. En el viejo continente destacan las reservas de Estonia (11.323). Muy por debajo se encuentra Países Bajos (469), mientras que las reservas de España están levemente por encima de las exigencias mínimas de la AIE (98).