Los cafés, restaurantes y tabernas de toda la vida, los locales centenarios que han visto pasar la historia ante sus ojos, forman parte fundamental de la esencia, la historia y la cultura de nuestras ciudades. Aunque muchos parezcan perennes, invariables al paso de los años o incluso de los siglos, el destino de estos míticos espacios no siempre está escrito.
Algunos de estos históricos bares desaparecen con el paso de los años, convertidos en un local comercial o cerrando la persiana de manera definitiva; mientras que otros luchan por mantenerse en un momento en el que el precio de los alquileres, el encarecimiento de la materia prima y la alta competencia hacen difícil la supervivencia a los negocios de toda la vida. Otros locales, sin embargo, consiguen sobrevivir a cambio de una renovación completa de concepto, como un nuevo restaurante que guarda homenaje a su predecesor, a la vez que ofrece una propuesta completamente renovada.
Es esto último lo que ha sucedido en la ciudad de Bilbao con uno de sus cafés más icónicos. Hablamos del Café Boulevard, inaugurado en 1871 en la bilbaína calle Arenal, uno de los más antiguos de toda la capital vizcaína. Tras años de idas y venidas, de cierres y aperturas, el mítico local, testigo de la historia de la ciudad durante más de un siglo, ha renovado por completo su oferta, comenzando una nueva vida de manos de uno de los grupos gastronómicos más potentes de todo Bilbao.
Ahora, el local funciona bajo el nombre de Aitaren Boulevard, un espacio que reabrió sus puertas en agosto del 2024 para sustituir las antiguas tertulias y reuniones por cenas y almuerzos de carnes a la brasa y hamburguesas de buey, pensadas para un público de pleno siglo XXI.
Carne de buey y hamburguesas donde Unamuno celebraba sus tertulias
El Boulevard fue durante décadas un punto de encuentro para intelectuales, artistas y figuras destacadas de la sociedad bilbaína. Personalidades de la talla de Miguel de Unamuno, Ortega y Gasset y Ramiro de Maeztu frecuentaron este icónico espacio, que también acogió reuniones de la alta burguesía, inversores de la cercana Bolsa de Bilbao y a viajeros indianos. A lo largo de su historia, el local sufrió varias reformas, destacando la realizada a finales de los años 20, cuando adoptó el estilo art déco que marcó su identidad visual durante décadas.
El nuevo restaurante, gestionado por el grupo gastronómico La Olla, liderado por Félix Parte y su hijo Aitor, busca rendir homenaje a esta rica herencia cultural y arquitectónica. El diseño interior fue encargado al estudio Verno, que ha restaurado y respetado los elementos más emblemáticos del antiguo café, devolviendo al espacio su carácter sofisticado propio del estilo de los años 20. De hecho, se han respetado y restaurado los elementos más destacados del histórico café: suelos de mármol, estucos, vidrieras plomadas, barandillas, molduras en color oro y espejos de las paredes.
Su oferta culinaria se organiza en dos espacios diferenciados: las plantas superiores están dedicadas al concepto Amaren, especializado en carnes de vaca y buey cocinadas a la parrilla, con cortes seleccionados que buscan satisfacer a los paladares más exigentes. Por otro lado, la planta baja ofrece un ambiente más informal, con mesas compartidas para disfrutar de hamburguesas gourmet, pintxos y entrantes diseñados para compartir. Este modelo gastronómico es el resultado de la unión en un único espacio de dos proyectos previos del grupo La Olla: Amaren, inaugurado en 2016, y la Hambueysería Amaren, abierta en 2021.
En la parte superior de este local lleno de historia se pueden probar ahora entrantes como el carpaccio de picaña (23,00 €) o las anchoas de Santoña conservadas en mantequilla ecológica de vaca (24,00 €), también opciones calientes como la txistorra artesana de buey (15,50 €) o las verduras a la brasa con mantequilla de buey (18 €). Como estrellas de la carta, sus opciones de solomillo y chuletones, con piezas que cambian diariamente.
En su hamburguesería, ubicada en la planta baja, la carne de buey vuelve a ser protagonista, cocinada a la brasa o a la plancha y acompañada de diferentes panes, salsas y quesos. Entre las opciones destaca la hamburguesa que desde Aitaren han propuesto para el II Concurso de España de Hamburguesas, una burger de carne de buey viejo acompañado de su bacon de buey extra crujiente, con queso Cheddar madurado 9 meses, tomate asado, emulsión de dátil y mayonesa de piparra encurtida.
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