La longevidad y los hábitos saludables durante toda la vida están directamente relacionados con la alimentación. Además, es en la infancia cuando los pequeños de la casa deben empezar a interiorizar lo que significa una buena nutrición y un estilo de vida saludable. Por ello, es, en parte, responsabilidad de los padres el inculcar a sus hijos desde que son niños la importancia de una buena alimentación.
De cara a vivir saludablemente muchos años, la alimentación es uno de los factores más determinantes, si no el que más. Cientos de estudios avalan la idea de que la nutrición saludable es la mejor amiga de la longevidad. Por ejemplo, en su estudio, el experto doctor Riccardo Caccialanza explica que la relación entre vivir muchos años y una buena alimentación se basa en la configuración del sistema inmunológico y el desarrollo del componente muscular.
Siguiendo esta estela, el doctor Valter Longo defiende en su libro La nutrizione inizia da bambini (La nutrición comienza con los niños) la importancia sobre la nutrición en la infancia como pilar vital para vivir muchos años y de forma saludable.
Valter Longo es biólogo de origen italo-estadounidense. Es profesor de Gerontología y Ciencias Biológicas y director del Instituto de Longevidad en la Escuela de Gerontología de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, y estudia la respuesta de los nutrientes de cara a la protección celular y el envejecimiento y las enfermedades.
En su libro La nutrición comienza con los niños, editado por la propia Fundación Valter Longo, se puede encontrar contendido educativo, como ilustraciones sobre alimentación para colorear, además de un apartado dedicado a las familias y los educadores en el que ofrece valores esenciales para una vida larga y saludable como la nutrición equilibrada o el ejercicio físico.
El biólogo, en una entrevista a Vanity Fair, comenta que su libro, con un enfoque lúdico, “representa la mejor manera de involucrar a los niños”, y pretende que esta información permanezca, tanto para ellos como para los padres: “Muchas veces pensamos que todo debe empezar por los padres, pero también puede ser al revés”.
Valter Longo también aboga por la educación sobre nutrición en la infancia porque, según él, los niños suelen ser mucho más “progresistas e innovadores” que los adultos. El especialista en longevidad argumenta que si un niño aprende algo que realmente le convenza, suele demostrarlo en casa de forma vehemente.
Sobre los errores más frecuentes en la mesa, Longo opina que los padres dan a los niños demasiadas proteínas: “Sucede que en una sola comida las cantidades necesarias ya se han triplicado. Si luego se ofrecen proteínas por la mañana y proteínas por la noche, esto es desastroso”. El doctor explica que las proteínas, aparte de controlar el crecimiento, también gestionan la resistencia a la insulina, lo que significa que intervienen en los procesos que causan el sobrepeso y la obesidad.
Además, Valter Longo advierte sobre otros alimentos a los que prestar atención: “Hay otras cuatro “P” a las que hay que prestar atención: "la pasta, el pan, la pizza y las patatas, que junto con las proteínas resumen los problemas centrales de la alimentación del niño". También destaca que existen muchos alimentos olvidados o infravalorados en una dieta, como pueden ser la verdura cocinada de formas distintas, el arroz, las lentejas...: “Los padres se equivocan porque en casa ya no se prepara menestra cinco veces por semana”.
El experto es el precursor de lo que él mismo denomina la “dieta de longevidad”. En su página web, aporta consejos relacionados con este hábito, como por ejemplo el consumo de todo tipo de nutrientes en la infancia, la regulación en la cantidad de proteína y la inclusión de abundantes hidratos de carbono bajos en glúcidos, como las legumbres y las verduras. Valter Longo también recomienda no superar las cuatro o cinco comidas al día y llevar un control del peso corporal y del índice de masa corporal.
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