¿Cuál es el secreto de la longevidad? ¿Existe alguna fórmula para alcanzar los 100 años? Estas preguntas que a menudo ocupan nuestro pensamiento son algunas de las cuestiones que están sobre la mesa en la investigación científica actual. El debate cuenta con miles de aristas y pone el foco en descubrir si la clave se encuentra en la genética o en los hábitos de vida. Los estudios apuntan a que, pese a que los genes influyen, el estilo de vida es el mayor determinante de nuestra esperanza de vida.
España es es el país con mayor esperanza de vida de la Unión Europea: los españoles viven una media de 84 años, frente a los 81,5 años de media del resto de europeos. El clima, la dieta, nuestra forma de relacionarnos... todo ello tiene un impacto en nuestra longevidad. Ahora, un reciente estudio australiano ha analizado los hábitos de vida y la salud de personas centenarias para encontrar los puntos en común en ellas.
La investigación está liderada por la profesora y epidemióloga nutricional Zhaoli Dai-Keller, de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) de Sydney (Australia), y Perminder Sachdev, profesor de Neuropsiquiatría en el Centro para el Envejecimiento Cerebral Saludable (CHeBA). Tras la revisión, que ha incluido 34 estudios, los investigadores han extraído cuatro hábitos que siguen las personas más longevas.
Descanso adecuado
Cerca del 70% de los centenarios del estudio aseguraron estar contentos con su calidad de sueño. Desde hace años, los expertos explican la importancia de dormir bien y de entender el descanso como una parte fundamental de la salud y el bienestar general.
Una buena rutina de sueño protege el sistema inmunológico y regula las hormonas del estrés. Además, previene ciertos tipos de enfermedades, como la obesidad, la hipertensión y la diabetes tipo 2.
Una dieta baja en sal
Las personas encuestadas declararon seguir una dieta baja en sal, con un consumo promedio de 1,6 gramos diarios. Esta cantidad se encuentra dentro de la ingesta diaria recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 5 gramos de sal al día, lo que equivale a algo menos de una cucharadita.
Según el grupo QuirónSalud, con la reducción de sal se favorece la eliminación de líquidos, la mejora del funcionamiento de nuestros riñones y un óptimo control de la presión arterial.
Medicamentos, los justos
En España, las personas que alcanzan los 100 años toman un promedio de 4,9 medicamentos al día, una media ligeramente superior a la del resto de personas longevas de este estudio australiano. En las personas no centenarias del estudio, la media se incrementaba hasta las 6,7.
Los expertos creen que este menor consumo de medicamentos puede traducirse en menos complicaciones médicas derivadas de tratamientos farmacológicos.
La importancia del entorno
La isla japonesa de Okinawa, Cerdeña (Italia), la península de Nicoya en Costa Rica o la isla de Ikaria en Grecia son algunas de las llamadas zonas azules, las regiones del mundo donde sus habitantes cuentan con una excepcional esperanza de vida.
En ninguna de ellas faltan los espacios verdes, cuyas recientes investigaciones indican que la exposición a la naturaleza se asocia a menos estrés, depresión y enfermedades cardiovasculares.
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