La guerra judicial de un grupo de franquiciados contra McDonald’s que amenaza con “desmontar” el negocio del gigante de las hamburguesas

Cuando Luis decidió regentar un restaurante de McDonald’s en Vinaroz (Castellón) en 2001, no se pudo imaginar que se iba a convertir en “una trampa” que le ha llevado a “la ruina”. Con todo perdido y tras dejar la compañía en 2021, ahora forma parte de un grupo de exfranquiciados del gigante de las hamburguesas en España que libran una guerra judicial sin precedentes. La clave está en la relación entre McDonald’s y Havi Logistics, la empresa que provee a los restaurantes la mayoría de los productos de la cadena.

Según ha podido saber Infobae España tras haber tenido acceso a diversas demandas, declaraciones y fallos judiciales, McDonald’s ha ocultado durante décadas un vínculo con Havi Logistics, gracias al cual ha podido cobrar a sus franquiciados unos costes de logística que no están contemplados en el contrato que firman con la compañía para formar parte del llamado Sistema McDonald’s.

La guerra en los tribunales comenzó hace más de una década, en 2013, cuando Luis interpuso su primera demanda contra la compañía. Como las sucesivas que ha ido presentando en este tiempo, acabó en derrota. Una de ellas llegó hasta el Tribunal Supremo, que le condenó a pagar 1,2 millones de euros a McDonald’s. “Vamos de derrota en derrota hasta la victoria final”, dice este afectado. Ese punto de inflexión puede llegar con el fallo del juicio que celebró el Juzgado de Primera Instancia número 21 de Madrid el pasado 12 de noviembre por la última demanda que este exfranquiciado presentó contra McDonald’s. La compañía ha decidido no dar respuesta a las preguntas de este medio sobre el asunto.

Antes de adentrarse en la actualidad del caso, hay que mencionar que un juzgado de Primera Instancia de Castellón condenó al gigante de las hamburguesas a pagar 3,7 millones de euros a otro exfranquiciado que reclamó el pago de dichos costes de logística. McDonald’s recurrió la resolución y la Audiencia Provincial de Castellón le dio la razón, dejando sin efecto la indemnización al demandante y estableciendo que existe una vinculación comercial entre la cadena de restaurantes y Havi, “la empresa que designa McDonald’s para la compra y suministros de los productos del Sistema McDonald’s, como se desprende de los contratos celebrados por McDonald’s con Coca-Cola y Mahou”. Los exfranquiciados ponen en duda esta afirmación y tratan de demostrar que no es así.

2.400 millones de beneficios extra

En esta nueva batalla de la guerra judicial, Luis busca, en primera instancia, demostrar que los franquiciados de la cadena de restaurantes no deben hacer frente a los citados costes de logística, por los que se ven obligados a abonar a McDonald’s un 27% de la facturación mensual en sus restaurantes. Pero, aun volviendo a recibir una sentencia favorable a la compañía, creen que la argumentación de la jueza puede sentar un precedente que ponga en grave peligro el negocio del gigante de las hamburguesas, ya que podría “desblindar por completo” el “binomio” McDonald’s-Havi, que está presente en aproximadamente el 80% de los restaurantes de la cadena en todo el mundo. Según el demandante, los costes de logística que pagan los franquiciados y que parten de ese binomio suponen unos 400 millones de euros de beneficios extra para McDonald’s a nivel nacional, y unos 2.400 millones a nivel mundial.

La vinculación entre ambas compañías, la cual negaban al comienzo de la guerra en los tribunales, es ahora un contrato “verbal”, según las declaraciones de sus representantes en sede judicial. También se ha revelado que, en 2013, cuando llegaron las primeras demandas, se modificó una cláusula del reverso de las facturas que gira Havi a los franquiciados y a la que ahora se encomiendan los demandantes. Se trata de la cláusula número 7, que a juicio del exfranquiciado “reconoce expresamente que es mero instrumento en la prestación de los servicios regulados en dicho contrato”.

El foco en las facturas

El abogado de Luis y de otros franquiciados, José Luis González, del despacho Cremades y Calvo Sotelo, explica a este periódico que existen dos posibles “victorias” en caso de una sentencia desfavorable. Por un lado, que se acredite la existencia de un “contrato de compraventa” de productos y logística entre Havi y los franquiciados, el cual negó la Audiencia de Castellón y que para McDonald’s es “ficticio”. El quid de la cuestión está en que este tipo de contrato, según el Código Civil, exige la “entrega” de esos bienes, lo que a juicio del letrado supondría “de facto” la “pérdida de los plenos derechos y facultades sobre los productos”, que quedarían en manos de los franquiciados, un escenario que no encaja en la realidad del Sistema McDonald’s.

Pero en caso de no poder acreditarse esa “entrega”, prosigue el letrado, las facturas que gira Havis a los franquiciados “no son ajustadas a derecho”, lo que amenaza con “desmontar” todo un “marco jurídico” que ha llevado a McDonald’s a ser una de las multinacionales más rentables del mundo.

“Si todos los contratos involucrados entre McDonald’s y sus proveedores, así como entre Havi Logistics y McDonald’s, tienen la naturaleza de contratos de suministro, las facturas que alteren esta naturaleza, como aquellas que reflejan compraventas en lugar de servicios (las que gira Havi a los franquiciados), no podrían considerarse válidas para justificar la deducción del IVA”, remarca Luis. Esta presunta irregularidad fiscal, que causaría un perjuicio millonario, ya ha sido denunciada ante la Agencia Tributaria, según ha podido constatar Infobae España.