Julio Zhang es uno de los pocos chefs de cocina china que ha conseguido que su restaurante entre en la Guía Michelin. Soy Kitchen, su proyecto gastronómico de cocina de autor, aparece como restaurante recomendado en la guía francesa, cuyos expertos definen como “una propuesta única que fusiona la cocina asiática (China, Corea, Japón...) con la española”. El éxito tiene que ver con los años de experiencia -abrió sus puertas hace ahora 10 años-, y también con la creatividad de un chef que ha sabido escoger a dedo lo mejor de cada cultura gastronómica.
Además de su propuesta de alta cocina, que apuesta por lo sensorial a través de dos menús degustación, el exitoso chef original de Beijing cuenta con otros proyectos en la capital. Uno de ellos es Soy Sohho, un restaurante de cocina china de autor que presenta la faceta más informal de Zhang. Allí, el cocinero crea recetas innovadoras y moderniza recetas míticas de los restaurantes chinos de toda la vida, elevándolas a un nivel superior y convirtiéndolas en obras de alta cocina china. Y todo ello a unos precios asequibles que nos permiten comer por menos de 15 euros por cabeza.
El chef Julio Zhang pone en práctica su creatividad también en este espacio, que se centra principalmente en el formato de delivery y take away. En realidad, el restaurante presenta dos cartas diferentes: una para pedidos a domicilio y para recoger, y otra para degustar en el restaurante, ubicado en calle Ayala, 87, de Madrid. Ambas cartas se actualizan según la estación del año, garantizando así la frescura y la variedad de los ingredientes utilizados.
En su carta actual, que nos lleva de viaje a Pekín, Sichuan, Xi’an o Guangzhou, Zhang ha reinventado platos tradicionales chinos, como el pollo al limón (12,90 €), dándoles un atrevido giro personal. Los dim sum, elaborados artesanalmente y al momento, son otro de los puntos fuertes del menú, que presenta tres opciones diferentes con rellenos de cerdo, gambas o ternera. A ellos, se suman otras especialidades como las costillas de cerdo a baja temperatura (13,50 €), el bao de rabo de toro (10 €), los noodles con costilla de cerdo (14,50 €) o el pato asado con salsa de soja fermentada (14,50 €).
Ninguno de sus platos, ni entrante, ni principal, ni guarnición, supera el límite de los 15 euros, a excepción de su Chili Crab !n Madrid, un cangrejo azul al wok al estilo Sichuan que incluye guarnición de arroz jazmín al vapor y que está pensado para compartir.
Quién es Julio Zhang
Lo de Julio es en realidad un pseudónimo. Su nombre es Jong Ping Zhang y es originario de la ciudad de Beijing (Pekín). Su andadura en el mundo de la cocina comenzó con sus estudios en la Escuela de Hostelería de Shenzhen, donde aprende todo sobre la cocina imperial china. Tras acabar sus estudios, viaja hasta España con la intención de conocer más sobre nuestra cultura gastronómica.
Aterriza en Pamplona y, allí, toma las riendas del Asador Almadía, un conocido restaurante de la ciudad que se quedaba sin relevo generacional. Allí estuvo cuatro años, gracias a los cuales logró familiarizarse con la cocina española e incluso ganar un concurso de pintxos con su rape con alcachofas y gambas. Fue tras esta etapa de formación cuando decidió venir a Madrid y abrir en la capital el proyecto que ahora cumple una década de existencia, un restaurante que pronto se convirtió en uno de los mejores asiáticos de Madrid.
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