La inversión ambiental impulsa la protección de tortugas marinas en El Salvador

El inicio de una nueva etapa en la conservación de tortugas marinas quedó marcado por el anuncio del proyecto “Fortalecimiento a la conservación, educación y sensibilización ambiental sobre tortugas marinas y sus hábitats”, impulsado en la playa Costa del Sol, del departamento de La Libertad en El Salvador.

Respaldada por una inversión de USD 200,000 del Fondo de Inversión Ambiental de El Salvador (FIAES), la iniciativa prevé la incubación de 100.000 huevos de tortugas marinas, una cifra que subraya el alcance de los esfuerzos proyectados.

El lanzamiento del proyecto congregó a entidades gubernamentales y organizaciones aliadas, consolidando una red de colaboración orientada tanto a la preservación directa como a la educación ambiental en las zonas costeras.

“FIAES acompañó el lanzamiento de proyecto de conservación de tortugas marinas con Fundación Doménech Este día se realizó la socialización del proyecto denominado ‘Fortalecimiento a la conservación, educación y sensibilización ambiental sobre tortugas marinas y sus hábitats’ que se ejecutará en la playa Costa del Sol”, fue el anuncio oficial.

En la fase de ejecución, la Fundación Doménech liderará el trabajo en Costa del Sol, incorporando la participación de promotores costeros comunitarios y el apoyo de instituciones como el Instituto Salvadoreño de Turismo (ISTU), la Corporación Salvadoreña de Turismo (Corsatur), la Policía de Turismo (Politur), la Fuerza Naval y la Red Xiuhtic.

Según lo expuesto en la actividad, la estrategia educativa y de sensibilización ambiental se desplegará en centros escolares, comunidades y entre visitantes, con planes de replicación en otras áreas del litoral salvadoreño.

Este enfoque integral pretende generar un impacto sostenido en la conciencia pública y en las prácticas locales, considerando que las tortugas marinas en El Salvador se encuentran catalogadas como especies en peligro y amenazadas de extinción según el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, de acuerdo al Acuerdo N° 257 para la Conservación de la Naturaleza.

El registro de esfuerzos de conservación en El Salvador supera las cinco décadas. Los primeros programas, implementados por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) desde los años 70, consistieron en actividades de incubación y liberación en sitios como isla Tamarindo, isla San Sebastián y Barra de Santiago.

Entre 1974 y 1978, el Servicio de Recursos Pesqueros documentó los primeros corrales de incubación, dando lugar a la liberación de individuos de golfina (Lepidochelys olivacea).

Durante los años 90 se emplearon nuevas estrategias, como vedas parciales de playa—prohibiendo la extracción de huevos durante tres días a la semana— y la implementación de entregas voluntarias de huevos a corrales de incubación, donde se donaban dos docenas de cada nidada encontrada.

El modelo evolucionó, integrando la cooperación de pequeños propietarios, restaurantes, hoteles, asociaciones comunitarias y distintas ONG en estrecha coordinación con entidades estatales.

En los últimos 15 años, más de 534 proyectos de incubación y liberación han sido ejecutados en los 321 km de costa, con el liderazgo de FIAES y con fondos provenientes de canje de deuda, compensaciones ambientales y donaciones del sector empresarial. Esta red de acciones abarca sitios prioritarios como el área de Conservación El Imposible-Barra de Santiago, el Sitio Ramsar Estero de Jaltepeque y la Bahía de Jiquilisco.

A pesar del historial y la diversidad de actores involucrados, la situación de las tortugas sigue siendo crítica. Entre las amenazas identificadas figuran la extrema pobreza de las comunidades costeras, que mantiene el comercio ilegal de huevos; la acelerada degradación de hábitats por urbanización, industria y turismo; prácticas pesqueras inadecuadas, incluida la captura incidental y uso de explosivos; contaminación marina, destacando los plásticos que provocan intoxicaciones o asfixia; efectos del cambio climático; debilidades en la implantación y cumplimiento de normativas legales, así como la escasez de investigación sobre las poblaciones locales.

El desarrollo de estrategias de conservación requiere, según el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, consolidar oportunidades económicas sostenibles y responsables con el medio ambiente para las comunidades que tradicionalmente han dependido de la explotación de estas especies.