Emmanuel Macron declara el estado de emergencia europeo

EUROPA se enfrenta a un “estado de emergencia geopolítica y geoeconómica”, declara Emmanuel Macron. Si el continente no invierte en su economía y elimina las barreras al crecimiento con mayor rapidez, será barrido por la tecnología estadounidense y las importaciones chinas.

Ese fue el mensaje del presidente francés a sus colegas líderes europeos, en una entrevista con The Economist y otros seis periódicos el 9 de febrero. Hablaba antes de una reunión de la Unión Europea el 12 de febrero para debatir cómo impulsar la competitividad de la unión. Muchos líderes europeos comparten su sentido de urgencia, pero si están de acuerdo con sus recomendaciones es otra cuestión. Como muestra de lo polémico que puede resultar el debate, los líderes de Alemania, Italia, Bélgica y varios otros países han convocado una reunión “precumbre” antes del evento principal. El Sr. Macron ha accedido a unirse a ellos.

El llamamiento del presidente francés a Europa para que acelere el crecimiento y reduzca la dependencia se centra en cuatro puntos. En primer lugar, aboga por un mayor esfuerzo para simplificar la multitud de regulaciones que, con razón, han caracterizado a la UE. En segundo lugar, Macron quiere que Europa diversifique sus proveedores para reducir la dependencia de grupos reducidos de proveedores no europeos. Este esfuerzo debería abarcar, según él, desde reforzar el papel internacional del euro —mediante, por ejemplo, el desarrollo de líneas de swap de divisas en euros con socios comerciales— hasta reducir la dependencia de activos críticos extranjeros, como el gas natural estadounidense y la computación en la nube.

En tercer lugar, Macron aboga por una política de “preferencia europea” para proteger las “industrias críticas” de la unión, como la siderúrgica, la química y la defensa. Con esto se refiere a vincular las subvenciones estatales a una proporción mínima de insumos europeos, según el sector, así como a aplicar normas de “compra europea” en la contratación pública. Finalmente, el presidente francés desea un impulso mucho mayor de la UE a la inversión en innovación, tanto pública como privada, en línea con las recomendaciones del informe elaborado en 2024 por Mario Draghi, ex director del Banco Central Europeo. Macron desearía el lanzamiento de “eurobonos para el futuro”, que se invertirían en defensa y seguridad, tecnología verde e inteligencia artificial, aprovechando en parte la alta tasa de ahorro de los europeos.

Este tipo de llamamientos a la reforma europea se han hecho en numerosas ocasiones, pero Macron no es el único líder que ahora siente una mayor urgencia. El presidente francés lo define como un “momento Groenlandia”: sus compatriotas europeos han comenzado a comprender la gravedad de lo que está en juego. Existe el riesgo, advierte, de que el trauma inicial, cuando los europeos temen que Estados Unidos los abandone, se transforme en una “cobarde sensación de alivio” cuando pase la crisis. Sería un error. Europa se enfrenta ahora a una administración estadounidense “abiertamente hostil”, que busca su “desmembramiento”. “Todos deben comprender”, afirma, “que la crisis que atravesamos supone una profunda ruptura geopolítica”.

En algunos de los puntos del presidente, la UE ya está siguiendo el ejemplo de Francia. Por ejemplo, SAFE, el nuevo programa conjunto de adquisiciones de defensa de la Unión, exige —por insistencia francesa— que al menos el 65 % de los componentes de muchos de los sistemas que financia provengan de países miembros de la UE o con acuerdos de asociación con ella.

Será más difícil para Macron llegar a un acuerdo sobre las normas de preferencia europea. Francia se enfrenta a resistencias por su deseo de que se establezcan normas estrictas que favorezcan a las empresas europeas en la “Ley del Acelerador Industrial” de la UE, que está negociando Stéphane Séjourné, comisario europeo de industria (y amigo de Macron desde hace mucho tiempo). Alemania e Italia temen que esto pueda equivaler a proteccionismo. Los países bálticos y nórdicos, así como los Países Bajos, han advertido conjuntamente que dichas normas corren el riesgo de “anular nuestros esfuerzos de simplificación” y “alejar las inversiones de la UE”. La legislación podría ser un punto de inflexión y una “gran victoria para Francia”, afirma Mujtaba Rahman, de Eurasia Group, una consultora de riesgos, “pero persiste la preocupación de que se trate de proteccionismo francés disfrazado de autonomía estratégica”.

El Sr. Macron desestima la acusación. “No creo en absoluto que esto sea proteccionista”, argumenta, declarando que simplemente quiere proteger a las empresas europeas “no imponiéndoles las normas que no imponemos a los importadores”.

El presidente francés volvió a promover la cooperación europea al renovar su compromiso con un programa común de defensa aérea con problemas. El Futuro Sistema Aéreo de Combate, un proyecto conjunto entre Francia, Alemania y España, está destinado a incluir un avión de combate de sexta generación, drones autónomos y una “nube de combate” de comunicaciones. Tras años de intensa tensión entre las empresas involucradas, muchos analistas lo han dado por muerto. “Creemos que es un buen proyecto, y no he escuchado ningún comentario alemán que sugiera que no lo sea”, insiste el Sr. Macron. De hecho, quiere atraer a más socios europeos para crear sistemas competitivos con los estadounidenses.

En última instancia, argumenta el Sr. Macron, Europa no debería subestimar sus fortalezas: como mercado de 450 millones de personas, pero también como una región gobernada por el Estado de derecho. El reto al que se enfrenta es transformar estas fortalezas en palancas de fuerza geopolítica, antes de que otras potencias se alejen tanto que ya no pueda competir. La preocupación por la exclusión de Europa de las maniobras de las grandes potencias fue lo que impulsó recientemente a Macron a enviar a su asesor diplomático a Moscú. Como era de esperar, regresó con el mensaje de que Rusia no estaba interesada en la paz.

Habrá mucho escepticismo sobre algunos de los llamamientos de Macron. Su situación política interna es precaria. Carece de mayoría en el Parlamento y solo le quedan 15 meses en el cargo para impulsar sus ideas. Existe desconcierto en muchas capitales europeas ante la negativa de Francia en enero a respaldar el acuerdo comercial entre la UE y el Mercosur con países latinoamericanos, incluso cuando su líder abogaba por la diversificación del comercio europeo en nombre de la autonomía estratégica. Pero pocos cuestionarían las advertencias de Macron de que Europa es demasiado lenta y está demasiado fragmentada, y que se le está acabando el tiempo para solucionar sus problemas. Y él también.

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