Colombia brilla en los Juegos Olímpicos de la Juventud: Emanuel Otálvaro es semifinalista en tenis de mesa tras vencer a uno de los favoritos

El deporte colombiano empezó a ver sus promesas para el futuro en los Juegos Olímpicos de la Juventud 2026 que se realizan en Dakar, donde la delegación nacional empezó a brillar en distintas disciplinas, sobre todo en el tenis de mesa porque existe la opción real de que se dé una medalla de oro.

Emanuel Otálvaro se clasificó para las semifinales de tenis de mesa después de eliminar a uno de los favoritos del torneo. El deportista también fue uno de los abanderados de Colombia en la ceremonia de apertura en territorio africano.

De esta manera, Colombia está a la espera de que el tenista logre otro logro para su carrera, pues previamente se colgó el bronce en el Panamericano de mayores, con solo 16 años, además de ser plata en el Grand Smash Juvenil de Singapur y subcampeón mundial de dobles en 2024.

Triunfo histórico en tenis de mesa

El colombiano Emanuel Otálvaro García venció 4-1 al chino Hechen Li en los cuartos de final del tenis de mesa de los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar y avanzó a las semifinales. El triunfo le permitió superar al favorito asiático y mantener su aspiración de conseguir una medalla para Colombia.

El partido duró 41 minutos y terminó con parciales de 12-10, 13-11, 11-3, 10-12 y 12-10. El colombiano llegó a estar 3-0 arriba, pero Hechen Li descontó en el cuarto set; Otálvaro recuperó la concentración y cerró el duelo en el quinto.

El jugador había llegado a esta fase tras vencer a Lucca Lobo, de Costa Rica; Noah Vitel, de Francia; Samuel Duffoo, de Perú, y al español Ladimir Mayorov en los octavos de final. En el torneo, cada partido queda en manos del deportista que consigue primero cuatro victorias en un máximo de siete sets.

Con 16 años, Otálvaro ocupa el puesto 106 del escalafón mundial y es quinto en el mundo en las categorías Sub-17 y Sub-19. Según la ITTF, el antioqueño acumula un 75% de victorias en el año y también busca posicionarse para la clasificación a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

“Mis papás están muy emocionados”

El tenista no cabía de la dicha al momento de conseguir el último punto en Dakar para definir la serie cuatro sets a uno, para sacarse la presión encima por el triunfo y sentirse más tranquilo por el gran momento.

“Les agradezco mucho el apoyo, muy feliz por esta victoria y seguimos concentrados para lograr esa medalla para Colombia”, dijo Otálvaro, citado por el periódico El Colombiano. Luego celebró con sus padres, su entrenador Juan Camilo Giraldo y entrenadores de otros países sudamericanos que lo acompañaron en las tribunas.

“Mis papás están muy emocionados, es la primera vez que me ven en vivo, que viajan tan lejos y por eso quiero seguir avanzando y llegar a la final”, afirmó el jugador. Sus padres realizaron ventas y rifas para poder viajar a Dakar y acompañarlo, mencionó el medio antioqueño.

El entrenador Giraldo describió el encuentro como un desafío ante uno de los favoritos: “Sí fue un partido increíble, muchas emociones porque fue un partido muy difícil, vencer a China, uno de los favoritos en cuartos de final nunca será fácil, pero hicimos un gran partido, hemos trabajado muy duro para este evento y por eso estamos muy felices con lo que hemos hecho”.

Otálvaro espera el resultado de los demás partidos de la jornada para conocer a su rival en las semifinales, en las quiere dar un nuevo golpe para entrar en la pelea por la medalla de oro y plata.