Etapa 18 del Tour de Francia: el ecuatoriano Richard Carapaz se llevó la victoria y Egan Bernal sigue como el mejor colombiano en la general

¡Un saludo cordial, amantes del ciclismo! Bienvenidos al minuto a minuto de la etapa 18 del Tour de Francia.

Richard Carapaz ganó la etapa 18 del Tour de Francia 2026 con un ataque en el último puerto y firmó así el segundo triunfo de su carrera en la ronda francesa, mientras Tadej Pogacar conservó el liderato sin sobresaltos y quedó a dos días de coronarse en París por quinta vez.

La victoria del ecuatoriano llegó tras 185 kilómetros entre Voiron y Orcières-Merlette, en una jornada alpina que terminó sin movimientos entre los aspirantes a la general. Los favoritos cruzaron la meta a casi 4 minutos y 40 segundos de Carapaz, una diferencia que confirmó que la etapa quedó en manos de la escapada.

Carapaz se impuso con un tiempo de 4 horas, 26 minutos y 21 segundos. Mauro Schmid fue segundo a 45 segundos y Matteo Jorgenson terminó tercero con el mismo tiempo que el suizo.

El corredor de EF Education-EasyPost resolvió la jornada con un cambio de ritmo en la subida final a Orcières-Merlette, un puerto de siete kilómetros al 6,7% de pendiente media. Antes de ese ataque definitivo, la fuga había quedado reducida a un grupo de seis corredores con Carapaz, Schmid, Jorgenson, Valentin Paret-Peintre, Tobias Johannessen y Raúl García Pierna entre los nombres más visibles de la pelea.

Tras la llegada, el ecuatoriano explicó que la jornada respondía a una búsqueda insistente durante buena parte de la carrera. “Ha sido un día especial. Ganar aquí en el Tour es algo que ha costado mucho. Saber que el trabajo que hago puede ser recompensado con todo esto es lo más grato para mí”, dijo.

También describió cómo construyó su triunfo en una etapa marcada por la selección natural de la montaña. “Estuve muy atento a los cortes. Estuve listo y pude entrar al primer grupo. Al final, sabía que era una subida dura, esperé mi distancia y probé un par de veces. Fue una victoria muy luchada”, afirmó.

La clasificación general no cambió entre los cinco primeros. Pogacar sigue al frente, seguido por Remco Evenepoel, Isaac del Toro a 6:51, Paul Seixas y Juan Ayuso.

Ese inmovilismo en la general se reflejó en el desarrollo del último ascenso. El grupo de los favoritos no lanzó ataques y el equipo UAE Emirates administró la jornada sin asumir más desgaste del necesario al no tener a ningún rival peligroso por delante en la fuga.

La otra batalla del día estuvo en la clasificación de la montaña. Paret-Peintre coronó en cabeza los cuatro primeros puertos puntuables de la etapa y recortó distancia sobre Pogacar, pero su cuarto puesto final no le alcanzó para quitarle el maillot de lunares al esloveno.

El francés llegó a estar a nueve puntos del líder de la montaña y en la etapa quedaban 14 en juego. Ese pulso mantuvo abierto uno de los focos tácticos del día mientras la general permanecía congelada.

La escapada tardó en formarse en la primera etapa alpina. En los primeros kilómetros atacaron varios corredores y el pelotón neutralizó un intento inicial antes de que se consolidara un grupo más numeroso con nombres como Pablo Castrillo, Mads Pedersen, Tobias Johannessen, Thymen Arensman y Jorgenson.

Más tarde, Carapaz entró en carrera junto a otros perseguidores y terminó enlazando con el grupo bueno. García Pierna también logró mantenerse durante buena parte de la pelea por la etapa, aunque acabó cediendo cuando la subida final seleccionó a los mejores escaladores.

Pedersen aprovechó la fuga para sumar los 25 puntos del esprint intermedio, un botín que dejó casi sentenciada la clasificación del maillot verde. Después regresó al pelotón.

La jornada también estuvo marcada por referencias a problemas físicos en el bloque del líder. Brandon McNulty abandonó durante la etapa y en el entorno del pelotón crecían los rumores sobre un virus estomacal en el UAE Emirates.

En ese contexto, Joxean Fernández Matxin, mánager general del equipo, aseguró que Adam Yates era el único corredor afectado. Durante la etapa, además de McNulty, también se vio ceder a Tim Wellens y a Florian Vermeersch en los primeros puertos.

La decimoctava jornada, primera en los Alpes, había sido presentada como una antesala de las dos grandes etapas que restan en Alpe d’Huez. El desarrollo confirmó esa lectura: la escapada se jugó el triunfo, Pogacar defendió el amarillo sin ataques en su grupo y Carapaz encontró en Orcières-Merlette una victoria que, según la retransmisión, salvó su Tour y el de su equipo.