Preguntas a Néstor Lorenzo sobre la alineación de Colombia para enfrentar a Ghana

Comienza el conteo regresivo para ese partido definitivo de la selección Colombia en dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Su rival será un equipo africano, Ghana, nada más y nada menos que el dirigido por Carlos Queiroz, quien en su momento estuvo en el banquillo tricolor. Lastimosamente, salió por la puerta de atrás después de los malos resultados y ese recordado seis a uno enfrentando a la selección de Ecuador, que dejó algunas inquietudes sobre cómo se había dado la situación en ese encuentro, incluyendo supuestos conflictos con algunos de los jugadores que hoy hacen parte de la concentración del equipo nacional. Queiroz, que conoce las virtudes y los defectos de esta selección, puede jugar un papel muy importante a la hora de tener una lectura real de lo que va a ser el partido que se disputará en Kansas City, Missouri.

La disputa por las bandas

Vamos a comenzar con las preguntas al técnico Néstor Lorenzo. ¿Qué va a hacer con las bandas? Porque es que si hablamos del costado derecho, tiene dos jugadores de élite que demostraron estar en grandes condiciones, pero con características distintas. Ante Portugal, Santiago Arias demostró que está en la capacidad para ser titular, tuvo un grandioso partido, fue uno de los mejores calificados. ¿Por qué? Porque supo contrarrestar la llegada de jugadores importantísimos por ese costado.

¿Qué quiere hacer Néstor Lorenzo ante Ghana? ¿También quiere contrarrestar la llegada de un jugador como Semenyo, que es el que precisamente juega por ese costado, o va a priorizar un poco más el volumen de ataque, teniendo marca con Daniel Muñoz, pero mucha más salida por el costado? Porque Daniel Muñoz, que además es nuestro goleador en esta copa del mundo, ha demostrado que tiene muchas condiciones para ir al ataque, para lateralizar el juego y verticalizar muy bien el juego de la selección Colombia por ese costado derecho.

Por eso la gran pregunta es: ¿volveremos entonces a Daniel Muñoz o mantendremos a Santiago Arias después del partidazo que se jugó ante Portugal, bloqueando completamente la llegada de esa banda?

Por el costado izquierdo, Johan Mojica, que fue de menos a más. La verdad es que con Uzbekistán dejó algunas dudas, pero con el Congo tuvo una gran presentación. Pero si hablamos de Machado, lo hizo muy bien ante la selección de Portugal, tal vez con características similares a las de Arias por el costado derecho, como un muy buen marcador de punta.

El juego de la banda de Ghana sí es importante, pero es mucho más importante por el costado derecho, por eso se podría dar el regreso de Jhon Mojica, entendiendo las posibilidades que tiene para verticalizar el juego, para llegar a la asociación, y más con un jugador como Luis Díaz, de quien se espera mucho más para este partido, pero lo de Luis Díaz ya lo tocamos. Ahora, la dupla de centrales. Yo creo que no hay dudas. Davinson y Lucumí han demostrado que están en grandioso nivel. En la mitad del campo, Puerta y Lerma, creo que tampoco deja dudas.

La base del equipo y la elección en ataque

Ahora, la pregunta: ¿James o Quintero? Yo, después del partido con Portugal, a James Rodríguez lo vuelvo a poner titular, entendiendo lo que puede entregar, el despliegue físico, que ya se le ve mucho mejor, el acompañamiento de sus compañeros con el juego asociativo, que puede ser muy determinante, y sobre todo con el pase filtrado. Para mí, Juan Fernando Quintero es un gran rematador de partido y ahí es donde las condiciones pueden ayudarnos mucho más; si llega a enredarse el juego tenemos a un Quintero que desde la banca puede ser determinante filtrando pelotas, llegando al área rival, dejando frente al arco a los delanteros que puedan llegar a ser determinantes en el arco de Ghana.

La otra pregunta: ¿Jhon Córdoba o Luis Javier Suárez? Yo para esta oportunidad me decanto por Jhon Córdoba, por lo mostrado ante las selección de Portugal y entendiendo que, además de mirar a los ojos a Ghana, hay que poder equilibrar un poco lo que se viene haciendo con el portento físico y con las características que nos puede entregar Jhon Córdoba para la fricción, para llegar a chocar, para ser determinante, para ser pivot, para bajar y que sean los de atrás los que estén llegando a posición de gol. Sabemos que nuestro goleador es Daniel Muñoz. Él no es delantero, pero tiene movimientos tácticos de mitad de cancha hacia adelante que están ayudando a la asociación. Jhon Arias también está siendo fundamental, y lo que se viene presentando con Luis Javier Suárez, que puede ser una alternativa por ese costado izquierdo con Luis Díaz. Y aquí sí vamos a detenernos. Vamos a hablar de Luis Díaz, porque él va a ser determinante a la hora de poder desequilibrar.

El peso de Luis Díaz y el juego aéreo

Necesitamos la mejor versión de Luis Díaz, entendiendo que no la hemos visto en esta copa del mundo. Sí, ha sido protagonista, sí, ha sido importante, pero necesitamos a un Luis Díaz que sea desequilibrante, que sea rápido, que sea hábil con el manejo de la pelota y que pueda llegar a ser ese jugador que asocie, pero que también determine, porque ahí es donde va a estar la clave de la selección Colombia, en el juego de la banda.

Ojo con el juego aéreo. Ahí se complica mucho la selección de Ghana, ahí consiguió anotaciones en la fase de grupos sus rivales, como por ejemplo Croacia, que termina ganando sobre el final ese partido que fue determinante para la clasificación. El juego aéreo puede ser determinante para la selección Colombia enfrentando a una selección de Ghana a la que le cuesta la llegada, a la que le cuesta sacar la pelota aérea, desviar la pelota de gol y que puede llegar a sufrir con la filtración de pelota. Por eso es que Colombia deberá tener a un jugador con portento físico que busque esa pelota aérea y ese juego aéreo y ahí va a ser determinante Jhon Córdoba y también Luis Díaz.

El momento de Jhon Arias y el antecedente ante equipos africanos

Otro nombre, Jhon Arias. Qué mundial se está jugando el deportista de Palmeiras. Cómo ha estado demostrando que no solamente comenzando por la banda, sino también interiorizando su juego, va a llegar a ser definitivo, muy importante. Lo logra, no solamente con su remate de media distancia, sino con la pared, el pase de primera intención con sus compañeros. Ahí puede ser definitivo este jugador. Cumpliendo con esas funciones y con otras tantas indicaciones que pueda dar el técnico Néstor Lorenzo, esta selección Colombia tiene las herramientas necesarias para seguir en camino en esta Copa del Mundo. Claro, necesita más gol; claro, necesita más definición; claro, necesita estar mucho más aplicada a la hora de poder definir, porque genera mucho volumen de ataque, lo hemos visto en los partidos anteriores, pero se está quedando en la definición.

Necesitamos que aparezcan esos grandes referentes y que sigan marcando diferencia, porque, recordemos, ante equipos africanos jugando en una Copa del Mundo, ya son cuatro victorias las que acumula la selección Colombia y solamente una derrota, ante la selección de Camerún. Ahora, después de lo que se consiguió en Brasil 2014, con un gran resultado, en Rusia 2018, perderse Catar 2022 y regresar y pasar de la fase de grupos en esta Copa Mundial de la FIFA 2026, Colombia tiene, adicional al rótulo de favorito, tiene la necesidad de volver a estar entre las mejores de la CONMEBOL, entendiendo que ya Brasil y ya Paraguay están en los octavos de final. Esperemos que la próxima cita de la selección Colombia sí pueda ser en Vancouver.