Luka Modrić y su quinta oportunidad de brillar en una Copa del Mundo

En la Copa del Mundo de 2026, que se llevará a cabo en Estados Unidos, México y Canadá, hay varias figuras del fútbol profesional que estarán afrontando la última oportunidad de ganar el torneo de naciones.

Además del caso de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, que han confirmado que jugarán su último mundial, otro ejemplo de ello es el mediocampista croata Luka Modrić, que desistió de retirarse del fútbol tras terminar su contrato con el Real Madrid con el único objetivo de jugar su quinta Copa del Mundo.

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En la actualidad, con 40 años, Modrić es uno de los referentes del AC Milan en Italia, destacando no solo por su nivel futbolístico, sino también por el liderazgo que tiene en el plantel del equipo rojinegro.

Así le ha ido a Modrić en los mundiales.

Luka Modrić, referente del fútbol croata y uno de los mediocampistas más destacados de su generación, ha tenido una trayectoria significativa en los mundiales de la FIFA. Durante su carrera ha disputado cuatro ediciones del mundial con la selección de Croacia: 2006, 2014, 2018 y 2022.

En Alemania 2006, Modrić formaba parte de una generación joven. Croacia llegó al torneo con expectativas modestas y quedó eliminada en la fase de grupos. Modrić tuvo una participación limitada, ingresando como suplente en algunos partidos. Su rol en ese equipo era secundario debido a su juventud y a la presencia de jugadores más experimentados que lideraban el plantel.

En 2010, Croacia no se clasificó al mundial, dejando fuera del torneo al mediocampista que estaba consolidado en Inglaterra con el Tottenham, llegando al punto de que fichó con el Real Madrid dos años después.

Modrić volvió a la Copa del Mundo en Brasil 2014, ya consolidado como titular y figura en el mediocampo croata. La selección europea integró el Grupo A junto a Brasil, México y Camerún. Croacia debutó ante el anfitrión Brasil con una derrota por 3-1, donde Modrić mostró destellos de su calidad, aunque sin poder evitar el resultado adverso. El equipo logró una victoria sobre Camerún, pero cayó ante México en el último partido, quedando fuera nuevamente en la fase de grupos.

El mundial que consolidó a Modrić como estrella

El mundial de Rusia 2018 marcó un antes y un después en la historia del fútbol croata y en la carrera de Modrić. Croacia sorprendió al mundo al llegar a la final, tras superar una serie de partidos exigentes.

En la fase de grupos, el equipo ganó sus tres partidos, destacándose la victoria por 3-0 frente a Argentina. Modrić fue fundamental durante toda la competición, con actuaciones sobresalientes tanto en la creación de juego como en la recuperación del balón. En los octavos, cuartos y semifinales, Croacia avanzó en cada ronda tras partidos intensos que incluyeron definiciones por penales y tiempos suplementarios.

Modrić fue un pilar clave y, tras el subcampeonato ante Francia, fue reconocido por la FIFA, que le entregó el Balón de Oro del torneo al ser considerado como el mejor jugador del mundial.

Qatar 2022 representó la cuarta participación de Modrić en una Copa del Mundo. Con 37 años, ejerció nuevamente la capitanía y fue una pieza central en el funcionamiento del equipo. Croacia avanzó desde la fase de grupos y, tras eliminar a Japón y Brasil en los penales, llegó a las semifinales. Allí cayó ante Argentina, que luego sería campeona.

Modric disputó el partido por el tercer puesto, donde Croacia venció a Marruecos y se quedó con la medalla de bronce. En ese momento se especuló con que sería la última Copa del Mundo para el mediocampista, que confirmó que no renunciará a representar a su nación mientras siga activo en el deporte de manera profesional.