Xabi Alonso, encantado con el colombiano Gustavo Puerta: “Se merece estar donde está”

No cabe duda que una de las grandes historias de la temporada futbolística en Europa la ha protagonizado el Bayer Leverkusen en la Bundesliga alemana. En un campeonato que usualmente domina de cabo a rabo el Bayern Munich, los dirigidos por Xabi Alonso vienen destacando a lo largo del torneo por su propuesta de juego ofensiva y ordenada en todas sus líneas que los ha mantenido invictos en 40 jornadas, contando la Copa local y Europa League.

La plantilla es evidencia de una mezcla entre veteranía y juventud que a lo largo de la temporada ha demostrado dar resultados mejores de los esperados. Es así que en el primer rubro aparecen el argentino Exequiel Palacios o el suizo Granit Xhaka, mientras que en el segundo figuran el alemán Florian Wirtz y el colombiano Gustavo Puerta.

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Si bien ha jugado pocos minutos esta temporada —apenas disputó ocho partidos—, el volante de contención creció de forma notable desde su llegada al club a inicios de 2023. Tras pasar seis meses cedido en el FC Nuremberg de la segunda división, el Leverkusen lo sumó a su plantel para la temporada 2023/24 y se ganó la confianza de Xabi Alonso, que lo ha llevado poco a poco y le ha dado algunas oportunidades para adquirir rodaje en una liga tan exigente.

Durante la rueda de prensa previa al juego del sábado 6 de abril ante el Union Berlin, el entrenador no dudó en elogiar a Puerta por su compromiso, indicando que a pesar de no contar con muchas oportunidades continúa con su crecimiento en cada entrenamiento.

“Estamos encantados con su actitud, con sus ganas de mejorar. Desde la pretemporada vio que tenía una oportunidad y peleó por ella. Se merece estar donde está. Ha jugado algunos minutos, le gustaría jugar más, pero es parte del proceso, está aprendiendo mucho de todos los entrenamientos, de todos los grandes compañeros que tiene”, dijo el estratega español.

Por otra parte, Xabi destacó la convocatoria de Puerta a la selección Colombia de mayores en la pasada fecha FIFA, en la que Colombia venció a España y Rumania. Pese a que no hizo su debut con la mayor —de hecho fue llamado de última hora por Néstor Lorenzo debido a la lesión de Ian Poveda—, el propio entrenador se comprometió a seguir trabajando con el colombiano para que eso suceda.

“El otro día cuando fue con la selección fue una de las mejores noticias. Cuando me dijo, ‘Xabi estoy en la convocatoria de la absoluta’ me dio una gran alegría. Una pena que no pudo debutar, pero lo intentamos ayudar para que consiga el debut con la absoluta que se lo merece”, apuntó.

En lo corrido de la temporada 2023/24, Puerta disputó 8 partidos con la camiseta del Bayer Leverkusen entre Bundesliga y Europa League. Su última aparición tuvo lugar el 10 de febrero, en la victoria clave del Leverkusen ante el Bayern Munich por 3-0, ingresando al final del compromiso en lugar del español Alejandro Grimaldo.

Curiosamente, los partidos en los que la participación de Puerta fue más notoria fueron en la fase de grupos de la Europa League: en las dos fechas finales jugó 88 minutos ante el BK Häcken sueco, y el partido completo ante el Molde FK noruego, cuando ya tenían asegurada la clasificación a la siguiente fase.

Bayer Leverkusen mantiene 13 puntos de ventaja sobre Bayern Munich en la Bundesliga, ya aseguró su lugar en la final de la Copa de Alemania que jugará ante el Colonia, y prepara su enfrentamiento por los cuartos de final de la Europa League la próxima semana ante el West Ham.