Hoteleros aseguraron que reformas del Gobierno y salario mínimo están destruyendo el empleo y el ministro de Trabajo respondió: “Es falso”

El debate sobre el impacto de la reforma laboral y el aumento del salario mínimo en el sector turístico se intensificó luego de que el ministro de Trabajo, Antonio Sanguino, respondiera públicamente al informe divulgado por la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), que había advertido sobre pérdidas de empleo y caída en las ventas en los alojamientos del país.

A través de su cuenta en la red social X, el jefe de la cartera laboral rechazó las conclusiones del gremio y aseguró que vincular directamente las reformas impulsadas por el Gobierno con la reducción de puestos de trabajo en el sector no corresponde con la realidad de los datos.

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“Invito a Cotelco y a todos los sectores a tener una conversación basada en datos completos y contextualizados. Afirmar que la reforma laboral y el salario vital decretado por el presidente Gustavo Petro destruyen el empleo del sector es falso”, escribió el ministro.

El pronunciamiento se produjo luego de que Cotelco presentara un análisis preliminar sobre los efectos de la reforma laboral y del incremento del salario mínimo en el subsector de alojamiento turístico. El documento advierte que el sector de alojamiento y servicios de comida registró una reducción en el número de personas ocupadas entre enero de 2025 y enero de 2026.

Según cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) citadas por el gremio, el número de trabajadores en esa actividad pasó de 1,755 millones a 1,646 millones en ese periodo, lo que representa una caída del 6,2%, equivalente a cerca de 109.000 empleos menos.

En el caso específico de los alojamientos turísticos, el informe estima que alrededor de 11.000 empleos directos se habrían perdido o estarían en riesgo, una situación que el gremio atribuye a un escenario de mayores costos laborales en medio de una desaceleración de ingresos y ventas en varios establecimientos.

No obstante, el ministro de Trabajo insistió en que esas conclusiones se construyen a partir de una lectura parcial de las cifras y que el comportamiento del empleo en el turismo debe analizarse con una perspectiva más amplia.

“Es cierto que, según el Dane, entre enero de 2025 y enero de 2026 el sector de alojamiento y servicios de comida registra una reducción en el número de ocupados. Pero cuando se analiza el comportamiento del sector en perspectiva, la tendencia es clara”, explicó Sanguino.

El funcionario señaló que, si se revisa la evolución del empleo desde 2022, el panorama muestra un crecimiento sostenido en el número de trabajadores vinculados a esta actividad económica.

“Entre 2022 y 2025 el número de ocupados pasó de 1,526 millones a 1,898 millones, es decir 372.000 empleos adicionales, el nivel más alto de toda la serie estadística del sector”, afirmó.

Sanguino también recordó que la reforma laboral fue aprobada en junio de 2025 y que, justamente al cierre del segundo semestre de ese año, el sector alcanzó el mayor nivel de ocupación registrado hasta ahora. “La reforma laboral fue aprobada en junio de 2025 y, justamente al cierre del segundo semestre de ese año, se registró el mayor nivel de ocupación de la historia del sector. Los datos no muestran que devolver derechos laborales esté frenando el empleo en esta actividad”, sostuvo.

El ministro agregó que el comportamiento de enero debe analizarse también teniendo en cuenta factores estacionales propios del turismo, que tradicionalmente presenta una menor ocupación laboral al inicio del año. “Respecto al aumento del salario vital, también se omite un hecho clave: enero es un mes estacionalmente más bajo en ocupación para esta actividad económica”, indicó.

Incluso con la corrección registrada en ese mes, el funcionario destacó que el sector continúa por encima de los niveles de empleo observados hace algunos años. “Aun con la corrección de enero de 2026, el sector registra 1,646 millones de ocupados, una cifra 14% superior a los niveles de 2022 y por encima de varios años anteriores”, afirmó.

Por esa razón, el jefe de la cartera laboral concluyó que los datos disponibles no permiten establecer una relación directa entre la reforma laboral o el incremento del salario mínimo y la reducción de puestos de trabajo registrada en enero.

Finalmente, el ministro también defendió el momento que atraviesa el turismo en Colombia y sostuvo que el crecimiento del sector debería reflejarse en mejores condiciones para los trabajadores.