La apreciación del peso colombiano volvió a poner sobre la mesa un debate recurrente: ¿deberían bajar los precios de los medicamentos cuando el dólar cae con fuerza? La discusión se reactivó luego de que la divisa estadounidense se ubicara por debajo de los $4.000 y se acercara a la franja de los $3.600, un nivel que no se veía desde hace meses y que generó expectativas entre consumidores y autoridades.
El propio presidente Gustavo Petro fue quien encendió la conversación pública. A través de un pronunciamiento, aseguró que, “dada la revaluación del peso, todas las medicinas con componentes importados, que son todas, deben rebajar su precio en pesos. Cualquier cosa diferente es especulación. Espero que la instancia oficial de precios se reúna de inmediato para estudiar el efecto de la revaluación”. El mensaje apuntó directamente a la industria farmacéutica y a los mecanismos de control de precios vigentes en el país.
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Desde el sector productivo, la respuesta no tardó en llegar. Carlos Francisco Fernández, presidente de la Asociación de Industrias Farmacéuticas (Asinfar), explicó que la relación entre la tasa de cambio y el precio final de los medicamentos no es automática ni lineal. En diálogo con Caracol Radio, el dirigente fue enfático en señalar que reducir el análisis únicamente al valor del dólar desconoce cómo funciona la cadena de producción y comercialización del sector.
Uno de los primeros puntos que planteó Fernández tiene que ver con los inventarios. Según explicó, buena parte de los medicamentos que hoy están en farmacias y droguerías fueron adquiridos cuando el dólar se encontraba por encima de los $4.000. “Los medicamentos no bajan porque el inventario fue comprado con dólar por encima de $4.000”, afirmó, al señalar que los costos ya asumidos por las empresas no se ajustan de forma inmediata a los movimientos del mercado cambiario.
A esto se suma que el precio de un medicamento no depende exclusivamente de los insumos importados. Aunque es cierto que muchos principios activos provienen del exterior, en el valor final también influyen procesos productivos locales, costos logísticos, transporte, almacenamiento, distribución, impuestos y márgenes regulados. “El dólar en Colombia no es necesariamente el principal componente del precio”, explicó Fernández, que recordó que existe una cadena de valor amplia que no está impactada de manera directa por la tasa de cambio.
Otro elemento clave es la regulación. En Colombia, una parte significativa del mercado farmacéutico está sujeta al control de la Comisión Nacional de Precios de Medicamentos y Dispositivos Médicos. Este mecanismo fija techos tarifarios para cientos de productos, especialmente aquellos de uso masivo o incluidos en el sistema de salud. “Hay productos que se producen por debajo del costo, porque existe una Comisión Nacional de Precios y una competencia fuerte que regula este subsector”, sostuvo el presidente de Asinfar.
Desde la industria también se insistió en que la mayoría de los medicamentos que más se venden en el país corresponden a presentaciones de bajo costo. Fernández señaló que las empresas afiliadas a Asinfar concentran gran parte del volumen de unidades comercializadas, pero con precios reducidos, lo que limita el margen para ajustes adicionales incluso en escenarios de dólar a la baja.
Mientras tanto, los analistas económicos observan con cautela el comportamiento del mercado cambiario. Los pronósticos indican que el dólar en Colombia podría cerrar el año con un promedio cercano a los $3.800, aunque algunos escenarios no descartan que continúe perdiendo fuerza si se mantienen las condiciones actuales de flujo de capitales y precios internacionales. Sin embargo, esa volatilidad es precisamente uno de los factores que, según el sector farmacéutico, impide hacer ajustes inmediatos en precios que requieren estabilidad y previsibilidad.
En el trasfondo del debate está la preocupación por el acceso a los medicamentos y el impacto que el costo de estos tiene en los hogares. Si bien la caída del dólar genera expectativas legítimas de alivio para los consumidores, la industria advierte que decisiones apresuradas podrían afectar la sostenibilidad del suministro y la producción local.
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