La historia del actor y productor Salvo Basile, el italiano que vino a Colombia a buscar dónde hacer una película y se enamoró de Cartagena

La madrugada del 26 de enero de 2026 marcó el final de una era en Colombia con la partida de Salvatore Basile, más conocido como Salvo Basile, el artista colombo-italiano cuya vida y obra dejaron una huella profunda en la cultura local.

Más de cinco décadas residió en la ciudad; no obstante, solo en mayo del 2009 el Ministerio de Relaciones Exteriores le dio la nacionalidad colombiana.

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Procedente de Nápoles, Italia, donde nació el 18 de mayo de 1940, Basile llegó a Colombia en 1968 como parte del equipo de producción de la película italiana Queimada, dirigida por Gillo Pontecorvo y protagonizada por Marlon Brando. Fue precisamente durante este rodaje que el director asistente descubrió un vínculo especial con Cartagena, al punto de convertirla en su hogar.

Su desembarco en la ciudad no solo implicó un cambio de residencia, sino también un giro en su destino profesional y personal. Allí conoció a Jacqueline Lemaitre, quien se convirtió en su esposa, y fue acogido con entusiasmo por la comunidad artística local. Con el paso del tiempo, la fusión de su acento italiano con el sabor caribeño lo hizo inconfundible entre los cartageneros.

Su primer papel en la televisión colombiana llegó con la telenovela Calamar en 1989, donde compartió escenas con actores de la talla de Carlos Muñoz y Margarita Rosa de Francisco. Posteriormente, se le vio en telenovelas como Café con Aroma de Mujer, Prisioneros del amor, Sofía dame tiempo, Las trampas del amor y La luz de mis ojos.

El impacto de Basile trascendió las fronteras nacionales. En Colombia colaboró con directores y actores reconocidos, especialmente con quienes filmaron en el país, como en Cobra verde, de Werner Herzog; La Misión, de Roland Joffé; y Crónica de una muerte anunciada, de Francesco Rosi. También compartió escenas con figuras como Terence Hill y Bud Spencer.

La lista de largometrajes y telenovelas en los que intervino es extensa: desde El Mercenario (1968), Dos misioneros (1974), Venganza (1976), Holocausto caníbal (1980), Un amigo es un tesoro (1981), Banana Joe (1982) y Días de fortuna (1995), hasta producciones más recientes como El amor en los tiempos del cólera (2007) y Lecciones para un beso (2011). Incluso fue productor y protagonista de El cielo (2007), dirigida por su hijo Alessandro Basile.

A lo largo de su carrera, Salvo Basile recibió distinciones como el Premio Víctor Nieto a toda una vida en el Festival Internacional de Cine de Cartagena en 2019, así como galardones en festivales nacionales e internacionales. Entre estos destacan el Premio Ópera Prima, el Premio de la Crítica Especializada y reconocimientos en Valladolid, Berlín, Chicago y el Premio Goya.

La contribución de Basile no se limitó al ámbito artístico. Fue miembro de la junta directiva del Festival Internacional de Cine de Cartagena y, en 2019, fundó la organización Corazón Contento para combatir el hambre en Cartagena, problemática que se agravó durante la pandemia.

La fundación habilitó una cocina comunitaria en el barrio Revivir de los Campanos y facilitó el acceso de niños a clases virtuales mediante la conexión a internet.

En sus últimos años, la pasión por el bienestar social lo llevó a postularse al Concejo de Cartagena con el movimiento Fuera Malandrines, motivado por el deseo de luchar contra el hambre y la desigualdad.

Aunque no resultó elegido, reafirmó su compromiso al afirmar: “Cartagena me ha dado todo: vida, éxito, familia, amigos y hoy tengo que devolverle tanto a esta ciudad”, según declaró a El Tiempo en 2023.

La historia de Salvo Basile es la de un hombre que hizo de Cartagena su patria adoptiva y de la creatividad su bandera. Su voz, su acento y su entrega social permanecen en la memoria colectiva de quienes compartieron su camino y celebran la huella imborrable que dejó en la cultura de Colombia.