Cartagena recibe reconocimiento internacional por transición de carruajes de caballos a coches eléctricos

El Centro Histórico de Cartagena ha captado la atención internacional tras ser incluido en una selección de imágenes de National Geographic España, destacando la sustitución de los tradicionales carruajes de caballos por coches eléctricos turísticos.

En una publicación hecha en su cuenta de Instagram, la organización internacional ilustró a Dumek Turbay Paz, alcalde de Cartagena, al volante de uno de estos nuevos vehículos. La imagen simbolizó el final del uso de equinos en actividades turísticas, iniciativa resaltada como un avance en movilidad sostenible y bienestar animal.

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National Geographic subrayó a Cartagena como la primera ciudad del mundo en implantar con éxito un sistema integral y 100 % eléctrico de transporte turístico sustentado en energía solar.

El mensaje internacional enfatizó cómo la ciudad conserva su estética colonial y, simultáneamente, promueve prácticas respetuosas con los animales.

“Cartagena de Indias combina tradición, color y el encanto del Caribe, pero incluso en sus postales más icónicas hay espacio para la innovación (...) desde el 30 de diciembre de 2025, los carruajes tirados por caballos dejan de circular por el centro histórico, siendo reemplazados por vehículos eléctricos que conservan su estética”, mencionó National Geographic en la red social.

Esta transformación, orquestada desde la Alcaldía de Cartagena, se ejecutó tras un proceso de consulta y planificación estructurada con todos los sectores involucrados.

La operación del nuevo sistema inició formalmente en diciembre de 2025, cuando empezaron a circular los primeros 24 coches eléctricos turísticos en el centro histórico.

Esta medida supuso abandonar por completo el uso de caballos y burros en el turismo, práctica que fue objeto de denuncias por organizaciones defensoras de los animales. El Distrito cartagenero adoptó una planta de energía solar exclusiva para garantizar que toda la movilidad turística se mantuviera libre de emisiones, sin conexión a la red eléctrica convencional.

A la fecha, la Ciudad amurallada cuenta con 60 coches eléctricos que se integrarán de manera gradual a la oferta turística. Tanto turistas como residentes pueden acceder a recorridos gratuitos de prueba por el centro histórico, experiencia que representa un ejemplo internacional de innovación en turismo responsable y movilidad sostenible.

La transición implicó la salida del circuito turístico de 119 caballos y burros, según detalló el mandatario local a El Tiempo. Sus propietarios recibieron motocarros para continuar trabajando y evitar la utilización de animales en labores de transporte.

Durante la presentación pública del sistema, figuras como el empresario y humorista Alejandro Riaño destacaron el “salto histórico” de la ciudad, resaltando que la evolución de Cartagena “no reside solo en su infraestructura, sino en el respeto por la vida y los animales”.

Cocheros exigen millonaria indemnización

Sin embargo, la llegada del sistema eléctrico no ha estado exenta de controversia local.

Yesid Soto, representante de la Asociación Cartagenera de Cocheros explicó en Caracol Radio la propuesta de indemnización que presentó al Distrito local, que asciende a los 71.120 millones de pesos, y que ha suscitado debate en la ciudad por falta de peritajes y estudios técnicos que avalen dicha suma.

“Nosotros hemos mantenido una tradición en Cartagena, tangible e intangible, de más de 400 años, y una actividad a nivel turístico de cinco generaciones, donde mi abuelo es pionero de esta actividad. Yo no soy propietario de coche, yo soy propietario de caballo. El 95% puedo decirle de las personas que vivimos de esta actividad, vivimos del día a día”, indicó el vocero a la cadena radial.

El gremio solicitó que la Alcaldía compre 60 carruajes antiguos por 930 millones de pesos cada uno y pague 93 millones de pesos por cada uno de los 120 caballos, argumentando que esto facilitaría la adopción nacional de los ejemplares y su salida del negocio.

Como alternativa, se propuso un monto de 30.240 millones de pesos condicionado a la cesión en propiedad de los coches eléctricos, los cuales son gestionados actualmente por el Distrito para fines de custodia y mantenimiento público.

“Estos son los valores intangibles que nosotros le dijimos a la administración y por la forma exabrupta que la administración nos desplazó”, agregó.

Las cifras han generado polémica interna debido a la ausencia de avalúos independientes y justificación técnica.

Al respecto, el alcalde Dumek Turbay ha insistido en que la modernización y la sustitución equina son procesos irreversibles. Ha reiterado que cualquier acuerdo debe salvaguardar el equilibrio entre gasto público y bienestar social.

“Es clave avanzar con total concertación, pero pedimos unión y altruismo para que nuestra ciudad siga avanzando”, sostuvo Turbay a los medios locales.

A su vez, la administración local planteó opciones de capital semilla y programas para la reconversión laboral de los cocheros, aunque subrayó que toda inversión debe estar debidamente respaldada por estudios técnicos, elemento ausente hasta el momento en la propuesta del gremio.

Actualmente, la mesa de negociación entre el Distrito y los antiguos cocheros permanece abierta, mientras el gobierno local analiza los planteamientos presentados.

La Alcaldía ha dejado claro que la reforma es definitiva y la prioridad será avanzar hacia un modelo de reconversión transparente e incluyente para los afectados.

Con la adopción del sistema eléctrico y el foco en la protección animal, Cartagena busca afianzarse como referente mundial de turismo sostenible y respeto a los derechos de los seres sintientes.