Hacer turismo en Colombia se pondría más caro con modificación en el pago de impuestos que busca hacer el Gobierno Petro

La nueva reforma tributaria del Gobierno Petro, que busca recaudar $26 billones para financiar el Presupuesto General de la Nación (PGN) de 2026, cuyo monto propuesto es de $556,9 billones, genera preocupación entre los principales actores del turismo colombiano.

Así se vio durante el Congreso Nacional de Agencias de Viajes y Turismo, que se celebra en Medellín hasta el 22 de agosto. En el evento, la presidenta de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), Paula Cortés, expresó su inquietud por el impacto que tendrían los nuevos impuestos sobre una industria que ya enfrenta una contracción en el turismo interno.

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Y es que, según cifras recientes, cerca de 500.000 colombianos dejaron de viajar dentro del país, una tendencia que los gremios atribuyen tanto a la coyuntura económica como al aumento de la carga tributaria. “Obviamente, consideramos como muchos otros colombianos y muchos otros sectores de la economía, entendiendo la necesidad que tiene el gobierno, que en este momento no es el momento de presentar una reforma tributaria”, afirmó la dirigente.

Reforma tributaria y su impacto en el turismo colombiano

El proyecto de reforma tributaria, actualmente en discusión, contempla modificaciones en el Impuesto al Valor Agregado (IVA), el impuesto al consumo, gravámenes al carbono y a bienes como licores y tabaco, así como ajustes en renta y patrimonio. Para los representantes del turismo, estos cambios podrían agravar la situación de un sector que ya observa una disminución en el número de viajeros nacionales.

“Si a eso le sumamos aumentar el impuesto al consumo, pues obviamente estaríamos afectando directamente a nuestro sector y en todo caso no estaríamos de acuerdo en hacerlo”, advirtió la presidenta de Anato al resaltar que el encarecimiento de los viajes internos desincentiva el turismo y afecta la competitividad de las agencias y operadores.

Las cifras oficiales respaldan la preocupación de los gremios. De acuerdo con datos presentados durante el Congreso Nacional de Agencias de Viajes y Turismo, 1,6 millones de colombianos hicieron turismo dentro del territorio nacional en 2024, lo que representa una reducción del 5,5% frente a 2023. Además, el tráfico aéreo nacional cayó un 2,2% en el mismo periodo. El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) confirmó que 500.000 colombianos menos viajaron por el país, una caída que los empresarios atribuyen en parte a los altos costos derivados de la carga impositiva.

Paula Cortés explicó que la reducción en el número de viajeros internos responde, entre otros factores, al incremento de los impuestos que debe asumir el sector, lo que se traduce en tarifas más elevadas para los consumidores.

“No estaríamos dispuestos a ponerle en este momento un mayor costo al turista que hoy no está viajando por Colombia precisamente por los altos costos del impuesto”, enfatizó la dirigente gremial.

Por dónde pasa la solución

Para ella, la solución no pasa por aumentar la presión fiscal sobre los actores formales del turismo, sino por fortalecer la fiscalización y combatir la informalidad. “Hay una gran evasión de pago de impuestos, hay una gran cantidad de informalidad. Del total de 23 millones de personas con trabajo en Colombia, 13 millones están en la informalidad. Creo que más bien por ese lado se podría hacer una gran fiscalización en impuestos”, indicó Cortés.

La presidenta de Anato reconoció que la decisión final sobre la reforma tributaria corresponde al Congreso de la República, pero insistió en que el sector turístico no está en condiciones de asumir nuevas cargas. En su opinión, la coyuntura actual exige políticas públicas orientadas a reducir los costos de los viajes internos y a estimular la demanda, en lugar de medidas que puedan restringir aún más la actividad.

Seguridad, percepción y propuestas para el turismo interno

Más allá de los desafíos fiscales, la seguridad y la percepción del país emergen como factores determinantes para la recuperación del turismo. “Uno de los más importantes pilares para la construcción de confianza en los viajeros es la seguridad, una problemática que ha venido afectando el camino que se había avanzado, porque sin una buena percepción del país, las campañas de promoción, no podrán tener el alcance y efectividad esperados”, señaló.

La dirigente advirtió que la falta de garantías en los destinos turísticos obligó a suspender actividades programadas, lo que afecta tanto a empresarios como a viajeros y compromete la promoción de las regiones.

Qué proponen los gremios

Ante este panorama, los gremios turísticos proponen la reactivación del Consejo Nacional de Seguridad Turística, creado por la Ley 1558 de 2012, como un mecanismo para coordinar acciones entre el sector público y privado y restablecer la confianza en los destinos. Además, abogan por la adopción de políticas públicas que reduzcan los costos de los viajes internos y fomenten la formalización, con el objetivo de dinamizar la actividad y contrarrestar la caída en el turismo nacional.

Desde el Gobierno, el viceministro de Turismo, Jhon Ramos, destacó la inversión de $480.000 millones en la promoción de los destinos del país, de los cuales $180.000 millones se destinaron o a mercados internacionales.

Ramos subrayó que el sector aportó USD 10.000 millones en divisas para Colombia, una cifra que refleja el peso creciente del turismo en la economía nacional.