Sacar la lengua no solo puede aliviar la tensión facial y estimular la liberación de endorfinas, también se ha convertido en una herramienta en terapias de logopedia y desarrollo neurolingüístico, especialmente en la infancia.
Este gesto, tan cotidiano como universal, trasciende la simple expresión emocional y revela una dimensión insospechada: su relevancia para la salud integral. Cada 19 de julio, el Día Mundial de Sacar la Lengua invita a reflexionar sobre el papel de este órgano, no solo en la comunicación y la alimentación, sino como un indicador clave del bienestar general, según destacó el especialista en salud oral de Coomeva Medicina Prepagada, el doctor Johan Jurado Delgado.
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La lengua, presente en todas las culturas y dotada de una huella única en cada individuo, cumple funciones que van mucho más allá de la gestualidad. Según el doctor, este músculo, compuesto por ocho músculos diferentes y sin soporte óseo directo, actúa como un “termómetro interno” capaz de ofrecer señales tempranas sobre el estado de salud.
Cambios en su color, textura o forma pueden advertir sobre deficiencias nutricionales, infecciones o alteraciones metabólicas. Por ejemplo, una lengua de color rojo brillante puede asociarse a anemia perniciosa por déficit de vitamina B12, mientras que la presencia de una capa blanca cremosa podría indicar candidiasis oral, especialmente en personas inmunocomprometidas. Las fisuras o grietas, por su parte, pueden relacionarse con trastornos gastrointestinales o diabetes mal controlada.
La lengua suele quedar relegada en las rutinas de higiene diaria, a pesar de su importancia. El experto recomendó incluirla en el cepillado habitual, utilizando un cepillo de cerdas suaves o un raspador específico, siempre con suavidad y constancia.
Sin embargo, advirtió que los enjuagues bucales deben emplearse solo bajo indicación profesional, ya que su uso indiscriminado puede alterar la microbiota oral y, en consecuencia, la del sistema digestivo. Mantener una hidratación adecuada resulta esencial para evitar sequedad, ardor o cambios de color en la lengua, especialmente en quienes pasan muchas horas frente a pantallas o en silencio.
La alimentación también desempeña un papel fundamental. Una dieta rica en vitaminas del grupo B, hierro y zinc —presentes en vegetales de hoja verde, legumbres, frutos secos, pescados y carnes magras— contribuye a preservar la salud lingual.
Además, el especialista sugiere ejercicios sencillos, como sacar la lengua y sostenerla en tensión durante cinco segundos o desplazarla de lado a lado, para mejorar la circulación, reducir la tensión muscular facial y favorecer la coordinación motriz fina. Estas prácticas resultan especialmente útiles en niños o adultos con dificultades del habla.
Datos interesante para tener presente sobre la lengua
La lengua, con entre 2.000 y 8.000 nervios gustativos, permite distinguir cinco sabores básicos: dulce, salado, amargo, ácido y umami, este último descrito como un sabor carnoso y salado que intensifica la percepción gustativa.
Asimismo, la superficie lingual es tan singular que la biometría y la odontología forense exploran su uso como método de identificación, similar a las huellas digitales. Estudios recientes han confirmado que ni siquiera los gemelos idénticos comparten la misma huella lingual. “Actualmente, se están desarrollando investigaciones para explorar su uso como método de identificación biométrica, similar al de las huellas digitales”, agregó el experto.
Más allá de su función en la alimentación y el habla, la lengua participa en la respiración, ayuda a mantener la postura bucal y se mueve de forma constante para limpiar restos de comida o facilitar la deglución de saliva. El doctor insistió en la importancia de las revisiones odontológicas periódicas, al menos cada seis meses, incluso en ausencia de molestias, para detectar y tratar a tiempo posibles alteraciones.
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