Cada vez más colombianos hacen maletas rumbo al exterior: EE. UU. y México lideran el ranking

Mientras los titulares del mundo se concentran en la migración forzada, las cifras de salidas voluntarias desde Colombia revelan otra historia, la del turismo como motor de movimiento internacional. Según datos de Migración Colombia, entre enero y mayo de 2025, más de 2,17 millones de colombianos cruzaron fronteras, consolidando un aumento del 11,1 % respecto al mismo periodo del año anterior.

Esta tendencia ascendente no es menor. El ritmo actual indica que, mensualmente, unos 434.720 ciudadanos están optando por hacer maletas, sellar pasaportes y descubrir nuevos destinos. Un fenómeno que habla de mayor conectividad, poder adquisitivo y apetito por conocer el mundo.

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Enero se ubicó como el mes de mayor actividad, con 492.750 salidas registradas. Le siguieron marzo (471.305), febrero (422.882) y abril (403.937). Curiosamente, mayo cerró el listado con 382.726 viajeros, sin que ello represente una disminución alarmante, sino más bien una pausa estacional habitual en los flujos turísticos.

“La imagen de Colombia se expande cada vez que un colombiano decide vacacionar en el exterior”, afirmó Paula Cortés, presidenta ejecutiva de Anato, al explicar que el turismo representa el 75% de los motivos detrás de estas salidas. Es decir, tres de cada cuatro viajeros lo hacen por placer, más allá de compromisos laborales, académicos o familiares.

Ese porcentaje no solo demuestra el impacto del turismo como fenómeno cultural, también su peso económico. Las agencias de viaje, aerolíneas y operadores internacionales lo sienten, hay una clase media viajera más activa, más informada y con mayor interés en experiencias diversas fuera del país.

¿A donde viajan los colombianos?

Pese a los desafíos migratorios, Estados Unidos y México encabezan la lista de países a los que más viajan los colombianos. Un 23% de los viajeros eligieron EE. UU., mientras que el 7 % se decantaron por México, lo que refleja una mezcla de turismo, visitas familiares y, en menor medida, migración laboral o académica.

Pero, no todo ocurre en Norteamérica. Destinos sudamericanos como Ecuador, Perú, Chile y Brasil también aparecen entre los más visitados. Esta preferencia por países cercanos podría explicarse por la facilidad del idioma, la conectividad aérea y los costos más accesibles, especialmente para quienes viajan por primera vez fuera del país.

En cuanto a las edades, el grupo más activo está entre los 30 y 39 años, con una participación del 26%. No muy lejos están los rangos de 18 a 29 y de 40 a 49 años, ambos con un 19%. El grupo de 50 a 59 años representa un 14%, dejando claro que viajar es, en gran medida, un hábito generacional que se afianza en la adultez joven y media.

Este comportamiento etario sugiere también un cambio en las prioridades de vida, el viaje como experiencia personal, como inversión emocional, y como parte del proyecto de vida de una nueva generación de colombianos.

La movilidad internacional también se dejó sentir durante el reciente puente festivo del 21 al 23 de mayo. Según cálculos de la Aeronáutica Civil, cerca de 360.000 viajeros internacionales pasaron por los aeropuertos del país en solo esos tres días, lo que representó el 39% del total de pasajeros movilizados durante el puente.

Con la mitad del año ya transcurrida, se espera que la tendencia se mantenga o incluso crezca en la segunda mitad de 2025, especialmente durante las vacaciones de mitad de año y la temporada decembrina. El reto será garantizar que esta creciente movilidad se traduzca en beneficios concretos para el país, desde el fortalecimiento del turismo emisivo, hasta la proyección positiva de Colombia en el exterior.