Siete personas fueron capturadas por las autoridades colombianas señaladas de participar en la explotación ilegal de oro en el Páramo de Santurbán, un ecosistema estratégico para el suministro de agua en la región de la cordillera Oriental, entre los departamentos de Santander y Norte de Santander.
Según informó la Dirección de Carabineros y de Protección Ambiental de la Policía Nacional, los detenidos pertenecen a una banda conocida como Los Midas, y que utilizaba explosivos y sustancias químicas prohibidas para extraer el mineral, generando graves impactos ambientales y económicos.
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De acuerdo con la investigación, los integrantes de esta organización criminal empleaban una combinación de nitrato de amonio y gasolina, conocida como anfo, junto con mercurio y cianuro, para llevar a cabo sus actividades ilícitas.
Este método a pesar de estar prohibido por el Estado resulta más económico para los delincuentes.
Durante los operativos las autoridades incautaron 15 kilogramos de anfo, treinta detonadores, cuarenta metros de cordón detonante y varios teléfonos móviles que eran utilizados para coordinar las operaciones ilegales.
Los detenidos se hacían una millonada a costa del daño ambiental que dejaban su paso en el páramo de Santurbán
Frente a este resultado, el coronel Jorge Andrés Bernal Granada, director de Carabineros, le explicó al diario Vanguardia que la banda obtenía una producción mensual de 5.000 gramos de oro, lo que les generaba ingresos de aproximadamente 19 millones de pesos colombianos.
Además, se descubrió que los materiales explosivos utilizados por el grupo eran importados desde Perú, dejando a la vista parte de la operación de una red transnacional de tráfico de insumos para la minería ilegal.
La explotación minera se realizaba en socavones de antiguos proyectos mineros ubicados en Matanza, California y el propio Páramo de Santurbán, una zona protegida por su importancia ecológica.
Este ecosistema es fundamental para el abastecimiento de agua del Acueducto Metropolitano de Bucaramanga, y las actividades ilegales han generado preocupación por la contaminación de los afluentes hídricos debido al uso de sustancias tóxicas.
Las consecuencias que deja la extracción de oro en el páramo de Santurbán
El impacto ambiental de estas prácticas ha sido señalado como crítico, debido que el mercurio y el cianuro utilizados en el proceso de extracción de oro no solo afectan los recursos hídricos, sino que también ponen en riesgo la biodiversidad del páramo.
Este tipo de contaminación puede tener consecuencias a largo plazo para las comunidades que dependen del agua proveniente de esta región.
Las autoridades continúan investigando la red de suministro de materiales explosivos y los posibles vínculos de la banda con otras organizaciones criminales. Este caso pone de manifiesto los desafíos que enfrenta Colombia en la lucha contra la minería ilegal y la protección de sus recursos naturales, especialmente en zonas de alta sensibilidad ambiental como el Páramo de Santurbán.
Qué dice la normativa colombiana
En Colombia, la extracción ilegal de recursos naturales en áreas protegidas está tipificada como un delito ambiental y puede acarrear penas privativas de la libertad.
Según el artículo 329 del Código Penal colombiano, la persona que extraiga, explote o dañe recursos naturales renovables en áreas protegidas por el Estado podrá enfrentar:
- Pena de prisión de 48 a 108 meses (4 a 9 años).
- Multas económicas.
- Además, se pueden imponer sanciones administrativas y la obligación de reparar el daño ambiental causado.
Esta normativa busca proteger los ecosistemas y garantizar la conservación de la biodiversidad en parques nacionales, reservas naturales y otras zonas de conservación establecidas por la autoridad ambiental.
La Fiscalía y las autoridades ambientales adelantan operativos para identificar y sancionar a quienes cometan este tipo de delitos que pueden poner en riesgo a las comunidades aledañas que dependen del recurso natural.
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