El papa León XIV dió un paso en el proceso de beatificación de la religiosa colombiana Inés Arango Velásquez, conocida en religión como María Nieves de Medellín, y del misionero español Alejandro Labaka Ugarte, al firmar el decreto que reconoce su “ofrenda de vida”.
Ambos fueron asesinados en 1987 en la selva amazónica de Ecuador mientras intentaban proteger a comunidades indígenas del impacto de las actividades petroleras.
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Según informó la Santa Sede, este decreto marca el inicio formal del camino hacia la santidad para ambos religiosos.
En una audiencia celebrada el jueves 22 de mayo con el cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, el pontífice autorizó la promulgación del decreto que reconoce el sacrificio de estos misioneros.
Este acto representa una de las primeras medidas adoptadas por León XIV en el ámbito de las canonizaciones desde su elección como papa el 8 de mayo.
Según detalló el Vaticano, la “ofrenda de la vida” es una causa válida para la beatificación, introducida en 2017 por el papa Francisco, y se refiere a quienes entregaron su vida por los demás hasta la muerte.
Inés Arango Velásquez, nacida en Medellín, Colombia, el 6 de abril de 1937, fue miembro de la Congregación de las Terciarias Capuchinas de la Sagrada Familia. Su labor misionera la llevó a Ecuador, donde trabajó en defensa de comunidades indígenas en la región amazónica.
El 21 de julio de 1987, Arango murió junto a Labaka en la zona de Tigüino, en un trágico episodio en el que ambos fueron atacados por miembros de un pueblo indígena aislado.
Según consignó el Vaticano, este ataque ocurrió mientras los misioneros intentaban proteger a estas comunidades del avance de las empresas petroleras en sus territorios.
Por su parte, Alejandro Labaka Ugarte, nacido en 1920 en Beizama, Guipúzcoa, España, fue miembro de la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos y vicario apostólico de Aguarico, en Ecuador. Conocido en religión como Manuel de Beizama, dedicó su vida a la evangelización y defensa de los derechos de los pueblos indígenas.
Al igual que Arango, Labaka fue asesinado en la selva amazónica en 1987, en circunstancias similares, mientras intentaba mediar en el conflicto entre las comunidades indígenas y las compañías petroleras.
El decreto oficial firmado por el papa León XIV dice: “La ofrenda de la vida de la Sierva de Dios Inés Arango Velásquez (en religión: María Nieves de Medellín), monja profesa de la Congregación de las Terciarias Capuchinas de la Sagrada Familia; nació en Medellín (Colombia) el 6 de abril de 1937 y falleció el 21 de julio de 1987 en la zona de Tigüino (Ecuador)”.
El proceso de beatificación y canonización en la Iglesia católica consta de varias etapas. La primera es ser declarado “Venerable siervo de Dios”, un título que reconoce haber vivido las virtudes de manera heroica. La segunda etapa es la beatificación, que requiere la confirmación de un milagro atribuido a la intercesión del venerable.
Finalmente, para ser canonizado y declarado santo, se necesita un segundo milagro ocurrido tras la beatificación. En este caso, el reconocimiento de la “ofrenda de la vida” de Arango y Labaka constituye el primer paso hacia su posible santidad.
La Santa Sede también informó que, además de los decretos relacionados con Arango y Labaka, el papa León XIV aprobó el reconocimiento de las “virtudes heroicas” del obispo indio Matteo Makil, otro paso inicial en el proceso de canonización de este religioso.
Estas decisiones reflejan el compromiso del nuevo pontífice, que tiene una trayectoria como misionero en Perú, con la promoción de figuras que dedicaron su vida al servicio de los más vulnerables.
La beatificación de Inés Arango y Alejandro Labaka no solo resalta su sacrificio personal, sino que pone en el centro de atención la problemática de las comunidades indígenas en regiones como la Amazonía, donde los conflictos por la explotación de recursos naturales han tenido un impacto devastador.
Según el Vaticano, su legado como defensores de estas comunidades y su entrega hasta el punto de perder la vida son ejemplos de fe y compromiso que trascienden fronteras.
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