Por qué Rappi sigue siendo el emprendimiento más valioso de Colombia si nunca ha dado utilidades

La empresa tecnológica Rappi sigue siendo la startup con mayor valoración en Colombia, incluso, sin haber generado utilidades durante la mayor parte de su historia.

Fundada hace una década, la compañía alcanzó una valorización superior a los 5.200 millones de dólares, convirtiéndose en el primer “unicornio” del país y una de las más influyentes del ecosistema digital en América Latina.

Este anuncio coincide con la salida de Sebastián Mejía, cofundador y presidente de Rappi, quien deja su cargo en medio de un posible punto de inflexión para la empresa. Aunque la compañía no había reportado ganancias anuales hasta 2023, se conoció que durante ese año habría registrado utilidades por primera vez desde su creación en 2015. Mejía continuará vinculado a la organización como integrante de su junta directiva.

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Desde su fundación, Rappi ha apostado por un modelo de crecimiento acelerado basado en una estrategia de inversión intensiva. Este enfoque, ampliamente extendido en el entorno de las startups, implica priorizar la expansión operativa sobre la rentabilidad inmediata. En este contexto, la empresa acumuló pérdidas cercanas a 1,2 billones de pesos entre 2016 y 2023, a pesar de haber registrado ingresos por cerca de 1,8 billones de pesos durante ese mismo periodo.

A lo largo de su trayectoria, la empresa ha necesitado múltiples rondas de financiamiento para sostener sus operaciones. Esta dinámica, conocida como “quema de caja”, ha sido característica de su funcionamiento. No obstante, Rappi ha contado con el respaldo de inversionistas de alto perfil, como Sequoia Capital, firma reconocida por haber apoyado empresas globales como Google y Apple.

Entre 2013 y 2023, la plataforma fue responsable de casi la mitad de los 4.621 millones de dólares canalizados hacia el sector tecnológico colombiano, consolidándose como el emprendimiento que más recursos captó en ese periodo.

En la actualidad, Rappi ofrece una gama de servicios que van desde domicilios tradicionales hasta soluciones financieras y comercio electrónico. Tiene presencia en nueve países de América Latina, más de treinta millones de usuarios y una red de más de 125.000 restaurantes asociados.

Los ingresos de la compañía han mantenido un ritmo sostenido de crecimiento, con un promedio anual de aumento del 120% entre 2017 y 2023. Según información conocida recientemente, en 2024 la facturación superó los 703.000 millones de pesos, y la organización estaría próxima a ingresar al grupo de empresas que superan el billón de pesos en ventas anuales.

La salida de Mejía ocurre en un momento clave, cuando la empresa se prepara para una eventual salida a bolsa. Este hito, de concretarse, permitirá al mercado evaluar directamente el valor de la compañía en función de su desempeño financiero y perspectivas de expansión.

En diálogo con La República, Felipe Restrepo, inversionista y CEO de la firma 10X Thinking, señaló que “normalmente los emprendedores no se quieren quedar por siempre en sus startups y hay hitos de salida, como alcanzar utilidades o conseguir una cantidad determinada de clientes. No sé qué acuerdos existan, pero me reservaría la idea de que esta salida puede ser más por agotamiento administrativo, por lo que significa tener por tanto tiempo a una empresa hasta que empiece a dar utilidades”.

La evolución de Rappi continúa siendo objeto de análisis dentro del ecosistema empresarial latinoamericano. Aunque su modelo de negocio ha generado controversias en torno a sostenibilidad operativa y regulación, la compañía conserva su atractivo para inversionistas con una visión a largo plazo, respaldada por su liderazgo regional y potencial de crecimiento.

“Rappi siempre ha sido más que una empresa, ha sido el viaje más transformador de mi vida hasta ahora. Alejarse no es fácil, pero la transformación nunca lo es”, dijo Mejía a su salida.