Nuevo tipo de banano llega a Colombia: dura más tiempo sin dañarse y posee más resistencia a las plagas

Una de las frutas más representativas del territorio nacional es el banano, con el cual múltiples familias en muchas de las regiones realizan todo tipo de preparación, siendo incluso un manjar o plato excelso para los turistas que visitan el país. Además, muchos desayunos colombianos están compuestos por esta fruta tan apetecida y rica en vitaminas, ácido fólico y potasio que, con el paso del tiempo, se ha convertido en parte fundamental de la dieta de muchas personas.

Aun así, este producto requiere de ciertos cuidados para evitar la pronta maduración, como no dejarlo a la luz directa del día o incluso guardarlo en el refrigerador, el cual representa una menor aceleración en el oscurecimiento de este.

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No es un secreto que el color marrón que al cabo de los días toma esta fruta, puede verse desagradable para algunos, pero esto solo hace parte de la vida misma del producto, pues en cada una de sus etapas puede ser comestible. Su único inconveniente, es que su caducidad es muy reducida a comparación de otras frutas.

Frente a esto, algunos investigadores de la asociación que promueve la biotecnología en Colombia, Agro-bio, adelanta labores para impulsar el cultivo de bananos manipulados genéticamente en el país, que proceden de la compañía británica Tropic Biosciencies.

En este sentido, en caso de que se comiencen a cultivar estos nuevos frutos modificados genéticamente durante los próximos años, los compradores y empresarios podrían verse beneficiados por las características de estos.

Según explicó la directora de regulación de Tropic Biosciences, Marina Pais, a través de su presentación, citada por Semana, se está trabajando en varios tipos de banano tipo Cavendish, modificados genéticamente, que podrían funcionar en Colombia.

Estos serían los beneficios de los bananos genéticamente modificados:

• Resistencia a plagas y hongos: la compañía cuenta con bananos que presentan resistencia al Fusarium, un hongo que puede acabar con cientos de hectáreas de este cultivo y que, desde 2019, está presente en Colombia. Por lo anterior, este avance podría evitar el marchitamiento del fruto y hacer más productivas las cosechas en el territorio nacional. Además, la empresa ha desarrollado bananos resistentes a enfermedades como la Sigatoka negra, que daña las hojas de los árboles que producen el banano y, por lo mismo, disminuyen su producción.
• No tendrán oscurecimiento y tardan más en madurar: con estas modificaciones, los bananos cultivados en Colombia podrían ser almacenados por un mayor tiempo y tardarían más en madurar, por lo que serían más rentables para los empresarios exportadores del alimento. Como si esto fuera poco, este tipo de fruto tampoco se pone negro, lo que lo hace más apetecido por comunidades internacionales como la Unión Europea, además de que ayuda a evitar los malos sabores del alimento cuando toma este color.

Presión sobre los precios en el mercado europeo

Asociaciones bananeras en Latinoamérica, incluyendo Colombia, Ecuador, Guatemala, República Dominicana, Costa Rica, Honduras y Perú, están enfrentando incrementos en los precios de esta fruta como consecuencia de una serie de dificultades. Entre estas se encuentran los costos elevados de insumos y el combate a una peligrosa plaga, además de factores de seguridad y regulaciones de sostenibilidad.

Desde el año 2020, el sector ha reportado costos significativamente mayores en materiales como cartón y fertilizantes, así como en el transporte de los productos, los cuales aún no han regresado a los niveles previos a la pandemia. Sumado a esto, se enfrentan al devastador hongo Fusarium Raza 4 Tropical (Foc R4T), el cual provoca un marchitamiento fatal en las plantaciones y que ha estado presente desde su detección en Colombia en 2019. Estas circunstancias han obligado a incrementar la inversión en medidas preventivas y de control.