Jaime Echenique volverá a la Summer League de la NBA en busca de una nueva oportunidad

La temporada 2022/23 de la NBA consagró como campeones a los Denver Nuggets por primera vez en su historia, con el serbio Nikola Jokic elegido como el jugador más valioso de las finales donde superaron a Miami Heat.

Pero aunque la liga de baloncesto más importante del mundo volverá hasta octubre, la actividad no para y luego de celebrarse el Draft por el que desfilan los mejores novatos del planeta con la aspiración de hacerse un lugar en la NBA, llega el turno de la Summer League, torneo de preparación que sirve para foguear tanto a los novatos como a los jugadores que usualmente participan en las ligas de desarrollo, o bien son basquetbolistas con presencia en Europa que buscan dar el salto (y en algunos casos, su regreso) a la liga.

Ese es justamente el caso del colombiano Jaime Echenique, el primero del país en disputar un partido de la NBA. En esa oportunidad, el 30 de diciembre de 2021, el pívot barranquillero disputó unos pocos minutos con su equipo de entonces, los Washington Wizards, en el juego donde se midieron ante los Cleveland Cavaliers. Su debut fue posible debido a las múltiples bajas en el roster capitalino por cuenta de los casos positivos de covid-19.

Sin embargo, Echenique se vio obligado a seguir su carrera en Europa debido a que no se pudo hacer un hueco entre los titulares. A pesar de ese contratiempo, todo indica que su buen rendimiento en la liga de Lituania en el pasado semestre le abrió una nueva oportunidad en la NBA.

Así lo dio a conocer el periodista Sigilfredo Franco, estrechamente relacionado con el devenir del baloncesto colombiano, que en su cuenta de Twitter informó que Echenique tomaría parte en la Summer League que dará inicio en Las Vegas el viernes 7 de julio, esta vez siendo invitado por los Portland Trail Blazers:

Aunque el propio jugador no se ha pronunciado sobre el tema en sus redes sociales, la noticia causó sorpresa debido a que es bastante difícil labrarse una segunda oportunidad en la NBA, y mucho más para los colombianos, que todavía están intentando labrarse una reputación más sólida en este deporte a nivel internacional.

De momento, los Blazers tienen programados cuatro partidos en la Summer League. El primero será el viernes 7 de julio ante Houston Rockets a partir de las 9:00 p. m. (hora colombiana). El segundo será el domingo 9 de julio ante los San Antonio Spurs a las 10:00 p. m., en el que se espera que juegue la primera elección del draft para la próxima temporada, el francés Victor Wembanyama.

El tercer partido será el martes 11 de julio ante Charlotte Hornets a las 10:30 p. m., y el jueves 13 de julio a las 11:00 p.m. jugarán el cuarto y último partido ante Orlando Magic. Todos los partidos se podrán seguir por la señal de Star +.

De esta manera, Echenique buscará hacerse un lugar en el primer equipo de los Blazers, que atraviesan una etapa de cambios luego de que se diera a conocer que su jugador franquicia, Damian Lillard, pidió el traspaso a las directivas de Portland.

En un plantel que no anda muy sobrado de jugadores interiores (actualmente solo tienen dos pívot), la invitación del colombiano a la Summer League responde en parte a la necesidad de la franquicia por explorar posibilidades en esa posición. Mismas que se explican, sobre todo, por los rumores que hablan de la posible salida del bosnio Jusuf Nurkic, habitual pívot titular de los Blazers, en el presente mercado de traspasos.